EL MUNDO EN QUE VIVIMOS

Saludos Perrunos

2008-12-18T16:30:00.000-05:00

FELIZ NAVIDAD

Matanza de Ballenas

2008-11-14T18:45:00.002-05:00

Paremos la farsa de que se trata de una caza científica.

No más Japón.

Petróleo en Mar Abierto

2008-10-14T10:52:00.003-04:00

Estados Unidos podría volver a extraer el crudo de sus costas, una decisión criticada por su impacto ambiental y su falta de visión de futuro

Las costas estadounidenses podrían guardar entre 16.000 y 18.000 millones de barriles de crudo, según diversas estimaciones. Permanecen intactos gracias a una moratoria, aprobada en 1982 y reforzada en 1990, que pretendía evitar los posibles desastres medioambientales. Ahora, con una gasolina cada vez más cara, la idea de extraer estas reservas se plantea de nuevo. Las argumentaciones a favor y en contra son un ejemplo paradigmático para el resto del mundo: ¿más petróleo o nuevas energías?

En pleno enfrentamiento dialéctico entre los aspirantes a la Casa Blanca, el petróleo costero vuelve a estar de actualidad. Hasta ahora se ha respetado merced a una moratoria que quería impedir catástrofes como la de 1969, cuando un derrame en una plataforma de perforación cubría con unos diez millones de litros de petróleo unos 60 kilómetros de costa en Santa Bárbara, California, famosa por sus playas.

Los "pro-extracción" recuerdan la subida de los precios y la necesidad de contar con las mayores reservas propias posibles. Por ello, no sólo desean el petróleo de las costas estadounidenses, sino también el de la Reserva Nacional Ártica de Vida Animal de Alaska, un parque natural protegido de 7,7 millones de hectáreas.

Para fundamentar su solicitud, subrayan la mejora ostensible de los sistemas de perforación en mar abierto desde el accidente de Santa Bárbara. La tecnología actual, con válvulas de cierre automático en el fondo del mar o dispositivos mecánicos para impedir escapes causados por acumulaciones incontroladas de presión, ha reducido en gran medida el riesgo.

Como ejemplo, citan las plataformas de Luisina y Texas, en el Golfo de México, con "mínimos o nulos derrames" incluso tras los devastadores huracanes Katrina y Rita de 2005. Asimismo, destacan el ejemplo de Noruega, cuyas perforaciones en el Mar del Norte se realizan desde hace décadas con un mínimo impacto medioambiental.

Críticas a la extracción en mar abierto

Los detractores utilizan varios argumentos para negarse. La preocupación medioambiental es evidente, aseguran: la perforación en mar abierto tiene riesgos reales de derrame, con el conocido impacto negativo en los ecosistemas, sin olvidar la influencia de utilizar petróleo en la aceleración del cambio climático.

Además, la construcción de estas plataformas requiere de diversas infraestructuras, como miles de canalizaciones para los oleoductos, plantas petroquímicas y zonas marítimas de paso para los petroleros, con los consecuentes impactos ambientales. Incluso la exploración que precede a la perforación en sí, añaden, al utilizar ondas sísmicas, puede dañar a los mamíferos marinos.

En cuanto a la seguridad de estas instalaciones en mar abierto, se muestran de acuerdo en que ha aumentado, aunque alegan que el mayor peligro de derrame se encuentra en el envío del petróleo. Por ejemplo, un informe del National Research Council apuntaba que el transporte causa una cantidad de derrames ocho veces superior que los de plataformas y oleoductos.

Las plataformas citadas como ejemplos de seguridad son también discutidas. Un informe del Servicio de Gestión de Minerales de EE.UU. pronostica en el Golfo de México un derrame al año de al menos 1.000 barriles, y cada tres o cuatro años, de uno de al menos 10.000 barriles. Además, esta institución afirma que los daños causados por los huracanes de 2005 no fueron tan insignificantes, ya que se detectaron 124 derrames con una cantidad de unos 2.810.000 litros de crudo.

Sobre las plataformas noruegas, si bien se reconoce como un buen ejemplo de control institucional y tecnología limpia, también se recuerda el reciente derrame de 24.000 barriles en diciembre. Y se trataría de la excepción que confirma la regla: por ejemplo, el Delta del Niger, merced a la falta de leyes y controles medioambientales estrictos, está siendo gravemente dañado por estas plataformas en mar abierto, que incluso han sido atacadas recientemente por fuerzas rebeldes.

Los críticos de estas extracciones aseguran además que diversas sustancias químicas tóxicas se pueden escapar al océano. El agua que se bombea junto al petróleo, afirman, puede contener benceno, arsénico y otras sustancias contaminantes. Por ejemplo, la Agencia de Protección Medioambiental (EPA), dependiente también del gobierno estadounidense, obligaba recientemente a la petrolera Exxon a pagar una multa de 2,68 millones de dólares por escapes en aguas del Pacífico de policlorobifenilos (PCB), una sustancia tóxica para el medio ambiente y la salud humana.

fuente: http://www.consumer.es

Repudiable

2008-09-30T13:07:00.003-04:00

¡¡Esto es obra de bestias humanas!!

Parque La Aguada

2008-08-02T23:32:00.002-04:00

Crearán colector de aguas servidas para río capitalino y construirán parque La Aguada
Se acaba basura y mal olor en el Mapocho y el Zanjón
Con millonarias inversiones, dos proyectos buscan acabar con el maloliente currículo de dos de los principales cursos de agua de Santiago. El Zanjón de la Aguada se convertirá en el primer parque inundable de Chile, y el río Mapocho limpiará sus aguas en una nueva planta de tratamiento.

El Zanjón de la Aguada y el río Mapocho han sido, históricamente, los principales receptores de los desperdicios humanos capitalinos. Por lo mismo, era impensado que en sus riberas -siempre llenas de basura- o en sus lechos -contaminados con aguas servidas- se pudiera alguna vez realizar un paseo en bote, un picnic, o simplemente jugar.
Dos proyectos echaron por tierra ese imposible: prometen crear un parque en el primero y sanear las aguas del segundo.
De la mano de la empresa sanitaria Aguas Andinas, las aguas del río que recibió a Pedro de Valdivia en su llegada al valle, pasearán por las laderas del cerro San Cristóbal sin una gota de fecas. Y el histórico Zanjón de la Aguada se hará famoso por ser el primer parque inundable de nuestro país, y no -como hasta ahora- por afectar con sus crecidas a las poblaciones aledañas en períodos de lluvias.
Parque La Aguada
Este proyecto está actualmente en evaluación ambiental, la que debería terminar en los próximos meses. "De ser así, tenemos financiamiento para iniciar la obras en el segundo semestre de este año. El presupuesto inicial es de 500 millones de pesos, y la primera etapa sería desde Santa Rosa, unos mil cien metros", dice el subsecretario del Ministerio de Obras Públicas, Juan Eduardo Saldivia.
Respecto a la calidad del agua que correrá por este proyecto urbano, Milo Millán, de la Dirección de Obras Hidráulicas el Ministerio, es enfático en señalar que las aguas servidas dejaron de escurrir por este cauce, en 2004, mediante un colector que las lleva hasta la planta La Farfana. "Además lo canalizamos con hormigón en el 2004-2005 desde Tobalaba hasta Maipú y tiene capacidad para recibir una lluvia que ocurre una vez cada cien años", dice. Por ello, el parque está destinado a ponerle fin a las inundaciones en época invernal, que se producen en la zona donde el afluente se convierte en una bóveda. "La capacidad de la bóveda es de 94 metros cúbicos y el Zanjón lleva 252 en una crecida muy grande. Por eso a fines de este año va a estar finalizada la reparación de la bóveda, que data de 1940. Serán 1.830 millones de pesos destinados a reparar el hormigón y a alisar su superficie, para dar mayor velocidad al agua, y por ende mayor capacidad de contención, pasando de 80m3 a 94 m3", dice.
El excedente de aguas lluvias se irá directamente al Parque La Aguada, donde esas inundaciones serán controladas, generando lagunas en época de lluvias, y prados, en etapa estival. Además, tendrá ciclovías, parque, juegos, mobiliario urbano y un largo etcétera. "Evitar las inundaciones se podría hacer mediante la simple colocación de colectores de aguas lluvias, pero éstos se usan dos o tres veces al año, cuando hay grandes lluvias, y son inversiones muy cuantiosas. Los parque inundables, en cambio, además de dar utilidad para la evacuación de aguas lluvias, generan un beneficio urbano a comunas que casi no cuentan con áreas verdes", dice Saldivia.
Mapocho urbano Limpio
En una etapa previa se encuentra el río Mapocho. El cauce capitalino dejará de recibir fecas provenientes de las 21 descargas de aguas servidas que caen desde Las Condes hasta el poniente, a fines de 2009. Para ello ya se iniciaron las obras de un colector que viajará a una profundidad de cuatro a doce metros y que correrá por 28,5 kilómetros, transportando inicialmente los desechos a las plantas de tratamiento de La Farfana y El Trebal, y luego, a la nueva planta de tratamiento Mapocho, ubicada cerca de El Trebal. Se trata de una inversión de 72 millones de dólares. "Mientras esta millonaria obra de concluye, tanto el Trebal como La Farfana asumirán esa tarea. Sólo con esto, se completará el 85% de las aguas servidas limpias en todo Santiago", dice Felipe Larraín, gerente general de Aguas Andinas, quien especifica que esta tercera planta se encuentra actualmente en estudio de impacto ambiental. "Una vez que eso termine, comenzaremos la licitación, porque debería estar operando el 2010", cuenta. Tras ese paso se abre la puerta para el sueño de muchos: proyecto urbanos en torno al río que cruza nuestra capital.

Algo de Arte?

2008-07-30T23:29:00.000-04:00

Se Derriten los Glaciares

2008-06-05T19:52:00.001-04:00

Los glaciares del mundo se están derritiendo con una "alarmante" rapidez, alertó Naciones Unidas. Si no se toman medidas, esta gran reserva de agua dulce desaparecerá.
"Millones sino es que miles de millones de personas dependen directa o indirectamente de esta reserva natural de agua dulce, que abastece a los sistemas de agua potable, agricultura, industria y la generación de energía", dijo Achim Steiner, director ejecutivo del Programa para el medio ambiente de Naciones Unidas (UNEP).
El culpable es el cambio climático, sentencia el Servicio Mundial de Monitoreo de Glaciares (WGMS), con base en la Universidad de Zurich, en Suiza.
El servicio siguió la evolución de 30 glaciares en distintas cadenas montañosas alrededor del mundo. Comparó las mediciones de los periodos 2004-2005 con las del 2005-2006 y concluyó que el derretimiento se había acelerado más del doble.
El más crítico es el glaciar noruego Breidalblikkbrea, que perdió 3,1 m de hielo. La UNEP advirtió sobre el negro futuro que enfrentará India porque sus glaciares en el Himalaya proveen a millones de personas de agua.
Sólo hubo un número azul entre los hielos monitoreados. La única masa de hielo que recuperó levemente su grosor en 2006 fue el glaciar chileno Echaurren norte. Excelente noticia para la Región Metropolitana, ya que es uno de los glaciares que abastecen la reserva de agua potable de la zona.
Pero es sólo un grano de arena en las dunas.
"Los últimos resultados son parte de lo que es, aparentemente, una tendencia a la aceleración sin un final visible", dijo Wilfried Haeberli, director de WGMS.
En 1998 los glaciares del mundo perdieron en promedio 0,7 m. En los últimos seis años la merma superó los tres metros. Y sólo en 2006 perdieron el equivalente a 1,4 metro de agua, casi tres veces más que en 2005.
Steiner advirtió que "es absolutamente esencial que todo el mundo acuse recibo de la noticia". Especialmente en la reunión de Copenhague de 2009, donde se decidirán los recortes de emisiones de gases invernaderos

Quién es el Animal?

2008-05-30T19:50:00.000-04:00

Energía del Metano

2008-04-26T22:49:00.003-04:00

Este gas podría sustituir a los combustibles fósiles o mandar cohetes al espacio, evitando de paso su nocivo efecto en el cambio climático
Transformar los inconvenientes en ventajas. Diversos equipos de investigación quieren convertir el metano en el sustituto de los combustibles fósiles, evitando así su potente efecto en el cambio climático. Otros sistemas proponen este gas producido por los excrementos humanos y animales o los residuos urbanos para generar energía, e incluso se está probando como combustible para las naves espaciales del futuro. No obstante, estas tecnologías todavía necesitan madurar y hacer frente a los posibles inconvenientes, incluido su impacto medioambiental.

El dióxido de carbono (CO2) suele identificarse como el causante del cambio climático. Ahora bien, no es ni el único ni el más potente gas de efecto invernadero: El metano (CH4) atrapa veinte veces más el calor que el CO2, aunque sus niveles de emisión a la atmósfera han permanecido estables en los últimos años.

Sin embargo, las enormes cantidades de metano ocultas en el permafrost, bajo el lecho marino o en lagos helados del Ártico podrían estar escapándose a la atmósfera, precisamente por efecto del cambio climático, lo que aceleraría aun más este fenómeno, según diversos estudios.
Pero no todo es negativo en el metano, ya que es también un gas que puede utilizarse como combustible y para producir diversos gases y sustancias industriales. Diversos investigadores y también empresas, como BMW, han unido cabos y han pensado en capturar el metano antes de que se escape a la atmósfera y transformarlo en energía.

Entre las posibilidades que se barajan destaca la utilización de los hidratos de metano, o metano hídrico: Se estima que sus reservas duplican al resto de combustibles fósiles en todo el mundo y su capacidad de combustión es muy alta. Este compuesto se forma básicamente bajo el permafrost y en el subsuelo marino. El frío y las altas presiones mantienen estable la unión del agua y el metano, producido en este caso principalmente por la descomposición de organismos vivos.
Al extraerlo de su lugar natural, desaparecen las condiciones por las que permanecía unido, de manera que el metano puede aprovecharse como fuente de energía. De hecho, se conoce como "oro blanco", porque su aspecto cuando se extrae del yacimiento es similar al de la nieve: sólo habría que derretirlo para tener el combustible a mano.
Además de su gran cantidad, el metano hídrico se encuentra más repartido que el petróleo o el gas natural. Los yacimientos de este compuesto encontrados a día de hoy se ubican en el Ártico y en las plataformas marinas de casi todos los continentes. Por ejemplo, varios equipos de universidades alemanas trabajan en el Mar del Norte para conocer mejor la formación y posible extracción de estos yacimientos. Por su parte, investigadores japoneses estudian las posibilidades del yacimiento ubicado bajo el Canal de Nankai, que transcurre paralelo al archipiélago nipón.

Inconvenientes de los hidratos de metano

El metano hídrico ya era conocido desde hace un siglo, si bien fue en la década de los 70 cuando comenzó a estudiarse. Sin embargo, la tecnología de explotación de este compuesto todavía necesita un desarrollo mayor para que pueda considerarse viable industrialmente. Por ejemplo, no se tiene muy claro el sistema para detectar un yacimiento lo suficientemente grande y sencillo de extraer que permita hacerlo rentable.
Asimismo, esta tecnología presenta una serie de problemas que habrá que evaluar en caso de generalizarse. En el fondo del mar los hidratos mantienen unidos a los sedimentos depositados allí. Si este compuesto se extrae o si las condiciones de temperatura se modifican, se podrían producir corrimientos de tierra en los fondos marinos con imprevisibles consecuencias. En este sentido, se cree que este fenómeno ha producido tsunamis como los que afectaron a Noruega hace 8.000 años o a la Península Ibérica en 1755. Por otra parte, dado que es un poderoso gas de efecto invernadero, habría que desarrollar dispositivos de seguridad que impidiesen fugas a la atmósfera.
Cerdos, basura y naves espaciales
En la película "Mad Max, más allá de la cúpula del trueno" una poderosa Tina Turner dirigía una ciudad post-apocalíptica cuya fuente de energía era el metano proveniente de las heces de los cerdos. En la pequeña localidad china de Yueshanlong han hecho realidad esta idea: Su millar de habitantes consigue energía gracias a los excrementos humanos y animales, que también sirven de pienso, sustituyendo además la tala de bosques para aquel fin.

En este sentido, los residuos urbanos también son fuentes de metano, de manera que los vertederos podrían aprovecharse para generar energía. Esta es la idea que han propuesto por ejemplo para el vertedero más grande de la provincia de Albacete.
Además de generar energía en la Tierra, el metano podría utilizarse incluso fuera del planeta, como combustible para las naves espaciales. Dos empresas que trabajan para la NASA, Alliant Techsystems y XCOR Aerospace, están probando un sistema de propulsión con este gas, que presenta diversas ventajas frente al combustible de los cohetes actuales, el hidrógeno.

2008-03-01T15:09:00.002-05:00

La destrucción de su hábitat y la caza furtiva están poniendo en peligro la supervivencia de seis de las ocho especies de osos del mundo
La Unión Mundial para la Naturaleza (UICN) acaba de alertar de los crecientes peligros que vive el 75% de las especies de úrsidos de todo el planeta, especialmente en Asia y Sudamérica. A pesar de las medidas para su conservación puestas en marcha, amenazas como la deforestación o la caza ilegal siguen constituyendo un peligro real.

El oso panda gigante (Ailuropoda melanoleuca) es la única especie de las ocho que se encuentra en peligro de extinción, el escenario más grave catalogado en la Lista Roja de la UICN. Esta situación continúa desde hace varios años, a pesar de los esfuerzos de las autoridades chinas, que han establecido entre otras medidas 60 reservas para pandas, la prohibición de la tala y amplios programas de reforestación. Sin embargo, aunque algunas fuentes apuntan a su recuperación, los responsables de la UICN estiman que los osos en el Sudeste Asiático están disminuyendo de forma rápida, debido a la extensa pérdida de hábitats boscosos y a la caza furtiva desenfrenada.

A pesar de que la caza de osos es ilegal en toda el Asia meridional, estos animales sufren grandes pérdidas a causa de los cazadores furtivos, que buscan su bilis, empleada en la medicina tradicional china, o sus manos, consideradas un manjar. Asimismo, se conocía recientemente que el próximo final del ciclo vital del bambú, sustento básico de estos mamíferos, podría suponer una merma importante de este alimento.
Por su parte, las especies en situación "Vulnerable" incluyen al oso polar (Ursus maritimus), al oso malayo (Helarctos malayanus), al oso negro de Asia (Ursus thibetanus), al oso bezudo (Melursus ursinus) y al oso andino (Tremarctos ornatus).

El oso polar fue listado como "Vulnerable" por primera vez en 2006. Técnicamente un mamífero marino, el oso polar se distingue de los otros siete osos terrestres. Sus principales amenazas, además de la caza ilegal, las constituyen la acumulación de contaminantes en el hielo y atmósfera árticos y el cambio climático, que está afectando su ecosistema. En este sentido, según un estudio estadounidense, los osos polares se están volviendo caníbales debido al calentamiento acelerado del Océano Ártico, que reduce las placas de hielo flotantes y dificulta la búsqueda de alimento.
El oso malayo, la especie de oso más pequeña del mundo, habita en tierras continentales del Sudeste Asiático, Sumatra y Borneo. Las estimaciones de la UICN señalan que su población ha caído al menos un 30% en los últimos 30 años y continúan disminuyendo a esta misma velocidad. La deforestación, que ha reducido tanto la superficie como la calidad de su hábitat, y la caza furtiva, siguen siendo sus principales amenazas.
El oso bezudo vive en el subcontinente Indio, donde la pérdida de hábitat ha sido severa, y podría haber desaparecido totalmente de Bangladesh durante la última década. No obstante, algunos ejemplares han encontrado refugio en las reservas para proteger a los tigres.
El oso andino, también conocido como oso frontino u oso de anteojos, es la única especie de oso en América del Sur. Su hábitat principal son los bosques montanos húmedos y bosques nublados, en las laderas andinas. Su situación es preocupante, según la UICN, ya que sus poblaciones se encuentran en pequeños núcleos aislados, muchos de los cuales no tienen un tamaño adecuado para garantizar poblaciones viables a largo plazo. La reducción y fragmentación de su hábitat, sobre todo en los valles interandinos, así como su cacería por parte de los campesinos para proteger sus cultivos, tienen la culpa de esta situación.
Osos pardos
El oso pardo (Ursus arctos) y el oso negro de América (Ursus americanus) levantan una "Preocupación menor" a nivel global en la lista de la UICN. El oso pardo, el úrsido más extendido, se encuentra en grandes poblaciones en Rusia, Canadá, Alaska y algunas partes de Europa. No obstante, en países de Europa meridional y Asia central y meridional, las poblaciones de oso pardo son muy pequeñas, aisladas y altamente vulnerables.

En España, según el Fondo para la protección de los animales salvajes (FAPAS), la población de osos pardos se reduce a 160 ejemplares en la Cordillera Cantábrica y 23 en Pirineos. El furtivismo, a pesar de que desde 1973 está protegida y su caza prohibida; la destrucción y alteración de su hábitat; y la presión turística y molestias en áreas sensibles, son sus principales amenazas.
Asimismo, los osos Grizzly -osos pardos que viven en el interior de Norteamérica- están considerados "Amenazados" fuera de Alaska bajo el Acta de Especies Amenazadas de Estados Unidos.
Por su parte, el oso negro se distribuye por Canadá, Estados Unidos y México. Su población, estimada en 900.000 individuos, supone más del doble que todas las especies de osos combinadas. Los programas de conservación y recuperación de osos llevados a cabo en Estados Unidos están obteniendo resultados muy positivos, por lo que los responsables de la UICN los consideran un ejemplo que seguir.

fuente: http://www.consumer.es/web/es/medio_ambiente/

Enorme Basural en el Pacifico

2008-02-17T23:38:00.002-05:00

Basura en el Pacífico cubre área equivalente a dos veces el territorio de EE.UU.
Se trata de una gran mancha formada por dos áreas más pequeñas que se juntan y que se extienden desde Hawai hasta Japón. La formación tiene 10 metros de profundidad y suma 100 millones de toneladas de desechos, como botellas plásticas.
Charles Moore, un experimentado marino, venía de vuelta de una carrera de yates entre Los Ángeles y Hawai. En el trayecto, decidió tomar un atajo, pese a que esa no era la ruta preferida de los navegantes. Al ingresar a la zona quedó atónito: "¿Cómo podemos tener un área tan asquerosa?", exclamó. Se trataba de lo que bautizó como "La gran mancha de basura del Pacífico" o "Vórtice de basura", una especie de sopa compuesta por 100 millones de toneladas de desperdicios que se mueve al ritmo de las corrientes.
La zona de la mancha está en lo que se conoce como gyre del Pacífico Norte (ver infografia), un sistema de corrientes marinas que circula a baja velocidad debido al poco viento y a los sistemas de altas presiones que genera y que se ubica entre Hawai y Japón, entre el Ecuador y el paralelo norte número 50.
El problema, advierte Moore, es que si se sigue usando el plástico tal como hasta hoy, en una década podría duplicarse el tamaño de la mancha, que ya alcanza un tamaño equivalente a dos veces la superficie continental de Estados Unidos.

En esa zona ha sido usual que se concentren algunos desperdicios orgánicos. Estos, tal como ahora, eran arrastrados por las mareas hasta ese lugar y luego, quedaban atrapados en esta especie de remolino que se forma por la confluencia de corrientes. La diferencia es que se biodegradaban y se integraban al océano.
Hoy, al contrario, la "sopa" crece día a día y ya alcanza una profundidad de 10 metros. Esto desde que comenzó el uso de plástico, a mediados de los años 50. Cada pequeña pieza de plástico manufacturada en los últimos 5o años y que cayó al mar está aún en un lugar de esa mancha.
La masa de desperdicios se compone de dos áreas que se topan. La del oeste, que parte en las islas de Hawai, y la del este, que comienza en aguas japonesas. En éstas se pueden encontrar los más diversos objetos, que van desde botellas plásticas a envoltorios y bolsas, piezas de lego, zapatillas y pelotas, entre otros artículos. Se calcula que la quinta parte de estos desechos proviene de barcos y plataformas marítimas, mientras que el resto llega de las costas.
Expertos han explicado que cuando esta masa llega a la costa suele dejar muchos desperdicios y ocasionar gran daño al medioambiente. Esto porque, de acuerdo con el Programa de Medioambiente de las Naciones Unidas, el plástico en las aguas ocasiona la muerte a más de un millón de aves al año, además de la de más de 100 mil animales marinos. De hecho, según un estudio realizado en Alemania, nueve de cada lo aves que mueren tienen objetos plásticos como encendedores, jeringas o escobillas en sus estómagos, pues han confundido estos objetos con alimentos.

Creo que esto es muy aterrador y seguimos consumiendo plástico.

Patagonia Chilena

2008-01-25T10:59:00.000-05:00

La Patagonia Chilena, Región Natural que podemos, a priori, identificar como el espacio geográfico que abarca la Provincia de Palena, la Región de Aisén y la Región de Magallanes, es un rico y biodiverso territorio en el que es distinguible, además, una rica variedad de paisajes. La Patagonia ha sido también, desde antiguo, hábitat de diversas culturas que aprendieron a vivir bajo condiciones ambientales adversas.

Los elementos que se conjugan en la Patagonia Chilena son el resultado de procesos tanto biológicos como físicos, que conforman un territorio con una geografía muy diversa, la cual tiene asociada tanto flora como fauna endémica.

La Laguna San Rafael y Torres del Paine, son probablemente los lugares más reconocidos de la Patagonia a nivel mundial.

Esta parte del territorio nacional, pese a su rica y endémica biodiversidad no ha sido suficientemente estudiada, ni adecuadamente protegida. A pesar que casi un 50% del territorio está incorporado en el Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas del Estado, SNASPE, existen importantes áreas ecosistémicamente representativas, desprotegidas.

La Patagonia Chilena, además de su importancia para la conservación in situ, es reconocida por las grandes bellezas que cobija, las que pueden auspiciar procesos de ecoturismo relevantes en la perspectiva de apoyar la generación de ingresos, tal como experiencias de otros países, Costa Rica en particular, lo demuestran.

Greenpeace ha iniciado una campaña de protección de la Patagonia, para evitar que esta zona siga el mismo derrotero que otras regiones del país. Isla de Pascua, otrora fuente de gran biodiversidad y la zona centro – sur de Chile, son casos paradigmáticos de degradación de recursos naturales por la falta de previsión y el cortoplacismo que han modelado, tradicionalmente, las políticas de desarrollo nacional.

Las amenazas que hoy se ciernen sobre la Patagonia Chilena permiten avizorar un futuro no sustentable. Las actividades mineras, industriales, acuícolas y la introducción de especies exóticas, están poniendo una nota de incertidumbre sobre la capacidad de los recursos naturales de renovarse en el largo plazo, de igual forma, los incendios forestales y la erosión, inciden en la pérdida y degradación de los mismos.

Chile posee en la Patagonia un invaluable capital natural. La naturaleza que se prodiga en la zona austral de nuestro país, puede, y debe, constituir la base de un futuro sustentable. La ignorancia, las visiones corto placistas de liquidar los recursos para rentabilizar inversiones en el menor tiempo posible, son también amenazas a las que se debe hacer frente.

Gran parte de los recursos patagónicos, no tienen uso alternativo, las condiciones climáticas dejan pocas opciones productivas, por esta razón lo sensato desde un punto de vista social, y de largo plazo, es la conservación.

http://www.greenpeace.org/chile/

Energía Nuclear

2008-01-05T21:26:00.000-05:00

La energía nuclear segura es un mito. Greenpeace está llevando a cabo una campaña con el fin de eliminar la energía nuclear, el reprocesamiento y el vertido de desechos.
La era nuclear comenzó en julio de 1945, fecha en que Estados Unidos realizó una prueba de su primera bomba nuclear cerca de Alamogordo, Nuevo México. Algunos años más tarde, en 1953, el presidente Eisenhower lanzó el programa "Atoms for Peace" ("Átomos por la Paz") en la ONU, en medio de una oleada de optimismo desenfrenado suscitado por la energía atómica.
Sin embargo, el uso de la energía nuclear nunca ha sido considerado "pacífico". Casi medio siglo después del discurso de Eisenhower, el planeta recibe como legado los desechos nucleares, los cuales se mantendrán radioactivos por decenas o cientos de miles años. Hasta ahora, en ningún lugar del mundo existe una solución segura para la eliminación de este tipo de desechos. Las instalaciones nucleares, ya sean militares o civiles, exhiben un lamentable registro de accidentes e incidentes encubiertos con mentiras y desinformación.
La radiación liberada en el medioambiente ha contaminado suelos, aire, ríos y océanos, los que por consiguiente provocan cáncer y otras enfermedades a las personas.
El proceso de generación de electricidad en reactores nucleares produce sustancias que pueden ser utilizadas en la fabricación de armas nucleares. Se requiere de un alto nivel de seguridad y de confidencialidad - incluso en países democráticos – debido a los peligros asociados a la manipulación de sustancias nucleares utilizables en armas.
Además, la energía nuclear nunca ha sido económica, a pesar de los cuantiosos subsidios que el estado le ha destinado durante décadas. Incluso en la actualidad se destinan muchos fondos a esta área a expensas de recursos renovables como la energía solar y eólica.
Los orígenes de Greenpeace se remontan al año 1971, fecha en que un grupo de activistas pacíficos intentó navegar ingresando a la zona de prueba de armas nucleares estadounidense en las cercanías de Amchitka, Alaska. Las pruebas programadas continuaron, pero la opinión mundial cambió y en la actualidad, después de 30 años, los principales países que poseen armamento nuclear ya no realizan pruebas.
Sin embargo, la Tierra aún enfrenta muchos peligros asociados a este tema, por lo cual es necesario realizar campañas que promuevan su rechazo hasta lograr un planeta libre de la amenaza nuclear.
http://www.greenpeace.org/chile/

Los Animales en el Pesebre

2007-12-21T16:35:00.000-05:00

Quien estuvo de primero en el pesebre?
Una pregunta trivial- naturalmente fueron los animales!
De pronto no bueyes y burros, como en muchas representaciones
de pesebres, pero ovejas o cabras.
Los animales, creación de Dios estuvieron ahi antes que los
pastores, los sabios y las otras personas llegaran.
Al contrario que las personas, que no tuvieron "espacio en sus
albergues", recibieron los animales a la "Santa familia" entre ellos
con el niño en el pesebre.
Y los animales no mataron a los niños, como Herodes, y no
escaparon hacia Egipto.
Ellos alabaron a su forma a Dios, como está escrito en la
pronosticación del Mesías en Isaías:¡Voy a hacer algo nuevo!
Ya está sucediendo, ¿no se dan cuenta?
Estoy abriendo un camino en el desierto,
y ríos en lugares desolados.
Me honran los animales salvajes,
los chacales y los avestruces;
yo hago brotar agua en el desierto,
ríos en lugares desolados,
para dar de beber a mi pueblo escogido,
al pueblo que formé para mí mismo,
para que proclame mi alabanza.
Isaías 43, 19 - 21

Feliz Navidad

amigos y lectores

Feliz Año Nuevo 2008

No al Comercio Ballenero

2007-11-15T16:34:00.000-05:00

A menos de una semana de que la Comisión Ballenera Internacional (CBI) votara para mantener su moratoria contra la caza comercial de ballenas, las partes de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre (CITES) rechazaron hoy el esfuerzo de las naciones balleneras por socavar la prohibición relacionada al comercio internacional de productos balleneros.
La propuesta, dada por Japón, fue vista como un primer paso en el retroceso a la protección de las grandes ballenas protegidas del comercio internacional por CITES; lo que fue profundamente rechazado. “Esta es la decimoquinta vez que las naciones balleneras tratan de reabrir el comercio desde 1997 y es la decimoquinta vez que fallan", dijo Carroll Muffett, subdirectora de Campaña de Greenpeace en Estados Unidos. “Ya era hora de que aceptaran que el intercambio comercial ballenero no tiene lugar en el mundo moderno”.

La propuesta de Japón fue vista como un intento de ignorar la moratoria con respecto a la caza comercial de ballenas, mantenida por la CBI desde 1986. Su rechazo hoy surge directamente de victorias claves para la conservación de las ballenas en la 59º reunión de la CBI, llevada a cabo la semana pasada en Anchorage, Alaska. En la reunión, Japón retiró una propuesta de revocar la prohibición de caza comercial de ballenas en cuatro comunidades balleneras costeras, después de ser incapaz de asegurar los votos necesarios para la adopción.

Para Samuel Leiva, Coordinador de Campaña de Greenpeace Chile, “esta nueva señal de CITES en función de respetar lo dictado por la Comisión Ballenera Internacional, sobre la moratoria que rige sobre la caza comercial de ballenas, resguarda el sentir de todos los países que han señalado que es su derecho también el uso no letal de los cetáceos y que no es sólo materia de intercambio comercial el uso de las ballenas”. La CBI también pasó una resolución que reafirmaba la necesidad de prohibir la caza comercial de ballenas y llamó a CITES a mantener sus restricciones sobre el comercio ballenero. "El mensaje para Japón y sus aliados a favor de la caza ballenera es claro. La CBI y CITES están a favor de la protección y conservación de las ballenas”, dijo Kitty Block, Directora de Derechos de Tratados de la Humane Society International (HSI), “Está claro que no hay un deseo internacional para reanudar el comercio ballenero o tratados internacionales entre sus partes”. Sin embargo, a pesar de que hoy perdió por un ancho margen, Japón aún puede poner su propuesta para su reconsideración antes de que la conferencia termine. “La probabilidad de que Japón tenga éxito en la segunda vuelta es muy baja debido a la consecuente oposición de las partes del CITES a reabrir el comercio ballenero", señaló Will Travers, Gerente General de Born Free Foundation y Presidente de Species Survival Network (SSN). “Mientras más desafiante sea Japón en la presión de sus propuestas indeseables sobre el comercio ballenero, más terreno perderá eventualmente. Esperamos que entren en razón y le den a las ballenas un descanso altamente necesario”.
Greenpeace Chile.

Reciclaje del Vidrio

2007-10-15T17:14:00.000-04:00

El envase de vidrio es 100% reciclable, lo que le diferencia del resto: Por cada uno que se deposita en un contenedor para el reciclado - los famosos "iglúes" - se obtiene otro de idénticas características sin haber tenido que extraer materias primas. Así, puede ser reciclado infinitas veces de manera sencilla manteniendo el 100% de sus cualidades y aprovechando integralmente la materia.

Por ello, al depositar los envases en los contenedores, los consumidores aseguran un proceso de fabricación de nuevos envases que ahorra energía, materias primas y evita emisiones de CO2 a la atmósfera.

Por ejemplo, una tonelada de vidrio reciclado ahorra 1.200 kilos de materias primas, 130 kilos de fuel, disminuye en 1.000 kilos el volumen de basuras, y evita la emisión de 92 kilos de gases de efecto invernadero.

En cualquier caso, el reciclaje no es la única opción en la gestión de los residuos de vidrio, como recuerdan las famosas tres erres. El mejor residuo es el que no se produce, y por tanto, reducir la generación de residuos de vidrio debería ser una de las medidas a tomar.
Asimismo, la reutilización de los envases tendría que entrar también en los planes medioambientales de cualquier núcleo urbano. Una fórmula sería la implantación de sistemas de devolución y retorno de los envases vacíos por los que el consumidor recuperaría parte del precio que pagó por el artículo, así como la puesta en marcha de plantas de lavado de recipientes de vidrio.

El recorrido del reciclaje en Chile
El promedio de residuos reciclados en la capital bordea el 9%, una cifra muy pequeña si se considera que actualmente cada santiaguino genera alrededor de un kilo diario de basura, tendencia que registra un aumento del 5% anual. De mantenerse este incremento, los residuos de la Región Metropolitana podrían pasar de 2,3 millones de toneladas en el año 2001 a 3,5 millones de toneladas en el 2010.

Es por ello que se hace cada vez más necesario y urgente contar con actividades que promuevan la minimización de los residuos sólidos domiciliarios, evitando por una parte su generación, así como promoviendo la denominada Estrategia de las 3R: reducción, reutilización y reciclaje de los residuos que no son posibles de evitar.
Desde 1996 a la fecha, CONAMA Región Metropolitana lleva adelante un Programa de Reciclaje Regional en el que participan instituciones de carácter privado y estatal, junto a un número importante de municipalidades y ONG's.

En este período se llevaron a cabo actividades como la realización de diversos seminarios y talleres de gestión integral de residuos sólidos domiciliarios (RSD), la elaboración de material de difusión para ONG's y escolares sobre reciclaje y compostaje, el apoyo a instituciones y organizaciones que trabajan a partir de la recolección y reciclaje de desechos, y la asistencia técnica y financiera a municipalidades y organismos de base para el análisis de factibilidad de proyectos de reciclaje y su aplicación.

Unido al Día de Acción del Blog

Animales en Peligro de Extinción

2007-09-26T16:09:00.000-04:00

Cuatro de cada diez especies desaparecen a causa del ser humano, especialmente por el tráfico ilegal, la invasión de especies o la destrucción del hábitat La extinción de especies es algo natural dentro de la evolución de la vida en la Tierra. Sin embargo, el ser humano ha acelerado este proceso: Desde 1600 se calcula que el 40% de las especies han desaparecido por causas antropogénicas, en gran parte por el tráfico de animales, según un informe de la Coordinadora de Organizaciones de Defensa Ambiental (CODA).

La extinción de especies animales motivadas por el ser humano es un fenómeno a escala mundial, puesto que si bien las zonas tropicales son las más amenazadas, la fauna y flora del resto del planeta está también en el punto de mira de este problema.
La Unión Mundial para la Naturaleza (UICN) considera a una especie como amenazada cuando se está enfrentando a un riesgo alto de extinción en estado silvestre, debido a diferentes factores que afectan su número, fragmentan su hábitat, etc.

El ritmo de especies amenazadas o que acaban extinguiéndose se está incrementando en los últimos años, según la UICN, que ha detectado en los últimos 20 años la extinción de al menos 15 especies. Así, se calcula que en los últimos cinco siglos se ha causado la extinción de más de 800 especies, una cifra cincuenta veces superior al ritmo natural, mientras que a otras 65 sólo se las puede encontrar en cautividad.
Por ello, la UICN ha creado la denominada "Lista Roja de Especies Amenazadas", un trabajo en el que se aplican criterios científicos para clasificar las especies y determinarlas como amenazada, en peligro crítico, en peligro o vulnerable.
La UICN edita esta lista cada dos años, y en ella constan más de 16.000 especies de plantas y animales amenazadas (uno de cada tres anfibios, una de cada ocho aves, uno de cada cuatro mamíferos y una cuarta parte de las coníferas del mundo). Para frenar esta tendencia, la UICN solicita que los gobiernos multipliquen por 100 sus inversiones medioambientales.

Contaminación en China

2007-08-28T18:53:00.000-04:00

Contaminación: el mortífero precio del milagro chino.

Cada día hasta 300 millones de chinos beben agua contaminada, y cada año 190 millones sufren de enfermedades por la contaminación. Investigación predice 600 mil fallecimientos prematuros en áreas urbanas y 20 millones de casos anuales de enfermedades respiratorias de aquí a 15 años.

Luego de una investigación que duró 18 meses, el estudio de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) -preparado a solicitud de China- explica con detalles la magnitud de la crisis medioambiental que sufre el antiguo imperio, la que envenena a su gente y detiene el desarrollo económico.
El estudio reseña que cada día hasta 300 millones de personas beben agua contaminada, y cada año 190 millones sufren de enfermedades relacionadas con ella. Agrega que si no se controla la contaminación del aire, ocurrirán 600 mil fallecimientos prematuros en áreas urbanas y 20 millones de casos anuales de enfermedades respiratorias de aquí a 15 años.
La calidad del agua en China causa gran preocupación. Un tercio de la longitud de todos los ríos de China se encuentra ahora “altamente contaminados”, como lo está el 75 por ciento de sus principales lagos y el 25 por ciento de todas sus aguas costeras.
Cada año casi 30 mil niños mueren por diarrea producto de las aguas contaminadas.
Aunque China es la cuarta potencia económica del mundo, y se está acercando rápidamente a los Estados Unidos, Japón y Alemania, sus estándares medioambientales a menudo se acercan a los de los países más pobres.
Más de 17 mil ciudades no tienen tratamiento de las aguas residuales, y los desechos humanos de casi mil millones de personas son escasamente recolectados o tratados. “La mayor parte del agua corriente en las zonas urbanas de China es inapropiada para beberla o pescar en ella”, dice el informe.
Aunque China ha intentado mejorar su calidad del aire, no ha invertido lo suficiente para mantenerse al paso de la avalancha de gente hacia sus ciudades, muchas de las cuales tienen los peores índices de contaminación en el mundo. La quema de más de dos mil millones de toneladas anuales del más sucio de los carbones le está costando a la economía el equivalente de entre un 3 y un 5 por ciento del PIB (de 16 a 30 mil millones de dólares anuales).
“Una economía sana necesita un medio ambiente saludable” dijo en Beijing Mario Amano, vice-secretario general de la OCDE.
El informe estima que el 27 por ciento de la superficie terrestre de China se está volviendo desértica. La mayor parte del país ya sufre escasez de agua, pero el informe espera que la demanda de agua se incremente en casi un 50 por ciento en los próximos 40 años. Se espera que su participación en la industria crezca del 16 al 41%.

Avance Inexorable de la Sequía

2007-07-30T15:21:00.000-04:00

Imágen: Sequía del Mar de Aral. La foto tomada desde el espacio muestra cómo lucía su costa en 1957. La otra da cuenta de su penosa situación actual: su superficie se ha reducido en un 60% y su volumen en casi un 80%.

En el marco del Foro Internacional sobre la Sequía realizado en Sevilla, España.-Las imágenes obtenidas desde fuera de La Tierra, en los últimos 25 años, no mienten: ríos y lagos disminuyen su caudal o simplemente se secan en gran parte del globo, mientras la Amazonia se consume por cientos de incendios provocados por el hombre. En su viaje al espacio –en 2003- Pedro Duque, astronauta español, pudo ver con sus propios ojos varios de estos desastres ecológicos. Y capturarlos como evidencia clave del avance de la desertificación.
Según el Informe de Sostenibilidad del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Pnuma), 1.100 millones de ciudadanos de la Tierra carecen de agua potable y 2.400 millones no cuentan con sistemas de abastecimiento. Pedro Duque, astronauta español que viajó al espacio en 2003, y uno de los más de 150 expertos de 20 países que debatieron en el Foro Internacional sobre la Sequía, realizado en Sevilla, España, explicó que el espacio es la mejor plataforma para estudiar la sequía, ya que permite abarcar amplias superficies -imposibles para cualquier otro medio-, y entrega una visión global del fenómeno. “La única manera de medir bien las cosas que ocurren en toda la Tierra es utilizando instrumentos que están por fuera, ya que le da objetividad. La Agencia Europea del Espacio tiene mediciones sobre la desertificación.”, señaló Duque. En ese sentido, añadió que las imágenes obtenidas en los últimos 25 años son eficaces para ilustrar la sequía y conocer la cantidad de zonas expuestas a este fenómeno. Para Duque, el tema requiere estudiarse durante períodos largos para comprender la diferencia entre los ciclos naturales y los fenómenos de tendencia constante. “No sólo las imágenes especializadas de los satélites artificiales son útiles, sino que una fotografía sacada por un astronauta desde la estación espacial puede tener un valor ilustrativo imprescindible para complementar los informes científicos”, señaló Duque, y explicó que al sobrevolar por primera vez Kazajastán, rumbo a las instalaciones del cosmódromo de Baikonur, impresiona la sequedad de esa parte de la Tierra. “La vista del Sir Daria, reducido a un arroyo por la mano del hombre, y se ve la escasez grandísima de agua en las viviendas de Baikonur. También hay ocasión de ver los lagos salados de Estados Unidos donde aterrizaba el trasbordador las primeras veces y donde se hacen las prácticas de aterrizaje actualmente”.“Visto desde el espacio la zona de mayor sequía es el desierto del Sahara, en África”, mientras que las imágenes tomadas desde el espacio cuando pasan por América Latina evidencian la utilización de los bosques tropicales, en especial de la Amazonia. “Al volar de noche por esta zona de Brasil se pueden observar cientos de focos incendios que casi nunca son naturales”. Sin embargo, advierte Duque, los ciclos de la tierra son mucho más largos que los 25 millones de años que tenemos de datos. “Estamos con la posibilidad de conocerlo todo pero con falta de conocimiento del pasado”. Durante su exposición, exhibió imágenes de los ríos secos de Atacama, los lagos secos en Bolivia y Australia, entre otras áreas de secano visibles de la estación.

Contaminación se llama CELCO

2007-06-22T16:44:00.000-04:00

HASTA CUANDO CELCO

La contaminación del río Mataquito, provocada por desechos tóxicos vertidos desde la planta de celulosa Licancel, quedará por mucho tiempo en la retina de la gente de Licantén y la zona costera de la provincia de Curicó. Pero probablemente ningún habitante de la zona dirá que se trató de una sorpresa. En cierto modo, “los hombres de piedra”, como diría un licantenino, el poeta Pablo de Rokha, están acostumbrados a este tipo de “eventos”, el eufemismo con el que algunos prefieren referirse a la masiva muerte de peces descubierta a comienzos de este mes en la desembocadura del cauce, en el balneario de Iloca, cuya responsabilidad fue ya atribuida por el intendente de la Región del Maule a la firma propiedad de Celulosa Arauco, el brazo forestal del grupo Angelini.
No es ninguna sorpresa, aseguran también en la zona, que Celulosa Arauco descargue riles –los residuos industriales de su producción– al curso fluvial “aprovechando las crecidas”. Ni resulta novedoso si se tiene en cuenta que se trata del segundo episodio de contaminación que ha ocurrido en el río en los 12 años que la planta, construida en 1976, lleva en poder de Celco.
El primero fue en diciembre de 1999, cuando, al igual que ocurrió ahora, cientos de peces aparecieron muertos en el curso del río Mataquito. Entonces, y aunque todas las sospechas apuntaron a la fábrica de celulosa, fue imposible determinar su responsabilidad, ni tampoco quedó claro si fueron los desechos industriales tóxicos, producidos en el proceso de limpieza y mantención de sus instalaciones, los que provocaron la muerte de la fauna y la flora del río, cuyo nombre significa “estrujar el tuétano”.
Pese a la acción judicial que emprendieron aquella vez la Comunidad de Regantes Lora-Quelmén y el Observatorio Latinoamericano de Conflictos Ambientales, reivindicando el derecho a vivir en un medio ambiente libre de contaminación, consagrado en el artículo 19 de la Constitución, la investigación quedó en nada y la planta siguió operando. Pero en Licantén y las localidades costeras de Iloca, Duao y La Pesca nadie olvida aquel episodio. “Se murió todo, peces, algas, todo. Antes costaba navegar, ahora hay puro fango”, admite José Rivera, dirigente de los pescadores artesanales de este último poblado.
Según recuerdan los lugareños, la mortandad de peces de principios de este mes es igual o peor a la de hace ocho años. “Cuando ocurrió la contaminación de 1999 fue lo mismo que ahora, pero quedó en nada. Esa vez, gente de Celco ‘mojó’ por debajo a muchos para silenciar”, denuncia otro dirigente de La Pesca.
Pese a esta lectura, el director ejecutivo (S) de la Comisión Nacional de Medio Ambiente, Rodrigo Guzmán, dice que lo ocurrido en 1999 no puede ser comparado con el último episodio. “No son hechos comparables. La situación hoy es distinta, hay una mayor conciencia de lo que puede ocurrir y el Estado está para hacerse cargo. Lo que preocupa y es indispensable ahora es atender las consecuencias ambientales”, sostiene
Ciento cinco pescadores de Iloca y alrededores, que se vieron afectados por el daño ambiental provocado por la contaminación de las aguas del río Mataquito interpusieron en el tribunal de garantía de Licantén, Séptima Región, una querella criminal en contra de las autoridades y funcionarios públicos que permitieron que ocurriera el desastre ecológico. También, en contra de los operarios, agentes, ejecutivos, gerentes o propietarios de la empresa Celulosa Arauco Constitución, que resulten responsables de daños a los recursos hidrobiológicos de la zona.
Los pescadores son asesorados por los abogados Alex Quevedo y Lorenzo Soto, quienes también ejercieron acciones legales en contra de Celco en el caso de la contaminación del río Cruces, en Valdivia, y señalan que cuentan con informes de la seremi de Salud y la Conama de la región del Maule para sindicar a la planta de celulosa Licancel como la responsable de la existencia de ductos ilegales y de la emisión de sustancias tóxicas a través de éstos.
"Dichos informes señalan que existió un derrame, de proporciones, de licor negro al interior de la planta, y que éste fue evacuado a través de estos ductos", agregó el abogado Lorenzo Soto, quien añadió que la querella criminal se basa en los artículos 196 de la Ley general de pesca y acuicultura y el artículo 291 del código penal , que sancionan a quienes propaguen indebidamente sustancias o elementos que sean susceptibles de poner en peligro la salud animal y vegetal o el abastecimiento de la población, como ocurrió en el caso del río Mataquito.
Los abogados indicaron que esta querella criminal es sólo la primera acción legal que iniciarán, pues más adelante interpondrán dos demandas por daño ambiental y patrimonial e indemnización de perjuicios,en representación de todas las personas que resulten directa o indirectamente afectados, como son pescadores artesanales, propietarios ribereños, microempresarios turísticos y todo aquel que pueda demostrar daño producto de la contaminación.

Dia Mundial del Medio Ambiente

2007-06-05T14:27:00.001-04:00

En la década de 1950 la palabra "contaminación" se comenzó a oir con más frecuencia, iniciándose de esta forma, los estudios acerca de los efectos negativos sobre el medio ambiente. En los años 60 la preocupación pasó de los científicos a la gente común, que empezó a sufrir las consecuencias en la vida diaria.
El 15 de junio de 1972, en Estocolmo, Suecia, la asamblea general de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente, designó el 5 de junio como el Día Mundial del Medio Ambiente. En aquella ocasión los delegados recomendaron 196 medidas que deberían tomar en cuenta los gobiernos y organismos internacionales para detener la contaminación del suelo, de las aguas y del aire, con miras a hacer más profunda la conciencia universal de la necesidad de proteger y mejorar el medio ambiente.
El Deshielo - ¿Un Tema Candente? es el slogan que moverá a millones de personas este 5 de junio en el Día Mundial del Medio Ambiente 2007. Por medio de ésta celebración la Organización de las Naciones Unidas estimula la sensibilización mundial en torno al medio ambiente. El tema seleccionado para este año busca apoyar el "Año Polar Internacional" y enfocar los efectos que el cambio climático está teniendo en los ecosistemas y comunidades polares, y las consecuencias alrededor del mundo. Las principales celebraciones internacionales del Día Mundial del Medio Ambiente 2007 se llevarán a cabo en Noruega y serán organizadas, como todos los años, por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

Capitalismo Ecológico

2007-05-14T15:05:00.000-04:00

Especialistas señalan que el crecimiento económico continuo, intrínseco de modelo neoliberal, no es viable en un planeta con recursos naturales cada vez más escasos.

El capitalismo demostró ser ambiental y socialmente insostenible, así que la prosperidad futura deberá surgir de un nuevo modelo económico, afirman algunos expertos. El “cómo” es materia de intenso debate.
Una corriente afirma que el crecimiento continuo es compatible con el ambiente si se adoptan tecnologías más limpias y si las economías dejan de elaborar bienes materiales para pasar a los servicios.
Instrumentos internacionales destinados a abatir problemas como el agujero de la capa de ozono y el recalentamiento global adoptaron principios de mercado para lograr el cumplimiento del sector privado.
Pero el problema es que “consumimos 25% más de lo que la Tierra nos puede dar por año”, señala William Rees, de la Escuela de Planificación Comunitaria y Regional de la University of British Columbia, Canadá.
Rees y otros estudiosos calcularon que el consumo humano de recursos naturales excede cada año en 25% la capacidad de la naturaleza de regenerarlos.
“Nuestro planeta necesita un capital natural, como árboles, para proporcionar servicios como agua y aire puros, de los que dependemos”, dijo en una entrevista Rees, uno de los inventores de la “huella ecológica”, un indicador para conocer la cantidad de territorio productivo que una determinada población humana necesita para proveerse de recursos y para que absorba sus residuos.
El capitalismo se funda en la acumulación de riqueza mediante el consumo de recursos naturales cuya disponibilidad es limitada, alegó. También estamos excediendo la capacidad del planeta de absorber contaminación y residuos.
Los economistas de mercado no hablan de contaminación, sino de “externalidades” que raramente incluyen en sus modelos económicos, enfatizó.
Por eso la prosperidad sustentable es el uso global de recursos y la generación de desechos que no superen la capacidad regenerativa del planeta, alegó.
Pero “los ejecutivos de Estados Unidos ganan entre 500 y mil veces más que sus trabajadores y esa desigualdad se está agravando”, aseguró.

Si todos vivieran como los estadounidenses, necesitaríamos cinco planetas que proporcionaran los recursos naturales necesarios, según el Living Planet Report 2006, del Fondo Mundial para la Naturaleza.
La solución no está en más tecnologías limpias y eficientes. Las sociedades industriales ya usan los recursos de modo más eficiente que las naciones en desarrollo, pero consumen muchos más bienes materiales y por tanto más recursos naturales, estimó Rees.
“Toda esta charla sobre sustentabilidad significa que no queremos realmente cambiar lo que hacemos”, agregó.
Las compras responsables o la responsabilidad social corporativa no harán mucha diferencia, coincidió el ecologista Brian Czech, presidente del instituto de estudios Centro para el Avance de una Economía de Fase Estable, con sede en Washington.
“Tenemos que reducir nuestro crecimiento económico”, dijo Czech en una entrevista.
La mayoría de las naciones en desarrollo necesitan crecer, pero los países ricos tienen que reducir su uso de recursos para que esto suceda, añadió.
La idea de que el crecimiento continuo se puede sustentar gracias a la desmaterialización “no tiene sentido”, opinó Czech. Producir servicios requiere usar recursos naturales como energía, y el dinero generado será empleado para comprar algo.
“Los economistas neoclásicos en el Banco Mundial y en la estadounidense Agencia para el Desarrollo Internacional, entre otros, siguen creyendo que no hay límites para el crecimiento”, señaló .
Hay que redefinir el éxito económico: en lugar de aumentar la riqueza, aumentar el bienestar, afirmó Nic Marks, director del Centro para el Bienestar de la Fundación Nueva Economía, con sede en Londres.
El Gobierno británico reconoció que la economía debe caber en un solo planeta y que ya estamos más allá de sus medios, dijo Marks entrevistado para este informe.
“Sin embargo, es políticamente insostenible decir que el camino es un menor crecimiento”, sostuvo.
Por tanto, el camino es un crecimiento más verde, más limpio y desmaterializado, junto con importantes reducciones en el uso de los recursos, acotó.

Este interesante artículo fue publicado en el diario La Nación de Chile.

Ricardo Lagos, la ONU, y El Calentamiento Global

2007-05-02T12:07:00.000-04:00

ONU nombra a Ricardo Lagos enviado especial para el cambio climático
Junto a dos personajes políticos mundiales, el ex Mandatario se encargará de asistir al secretario general de la ONU en temas relacionados con el calentamiento global. Ecologistas chilenos critican su nominación y aseguran que tras esta, hay una clara intención de posicionamiento político: subirse al carro de la “moda medioambiental”. Al puro estilo Al Gore.

El secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, anunció ayer el nombramiento del ex Presidente Ricardo Lagos, como enviado especial para el cambio climático de la ONU, una labor que llevará cabo junto a la ex Primera Ministra de Noruega Gro Harlem Brundtland y el ex ministro de Asuntos Exteriores de Corea del Sur Han Seung-soo. Los tres personeros tendrán la misión de asistir al secretario general de la ONU en sus consultas con los gobiernos y otros implicados en cómo avanzar en las negociaciones sobre el cambio climático, en el seno de la ONU.
Los nombramientos fueron comunicados por la portavoz del organismo internacional, Michelle Montas, quien señaló que éstos responden a la preocupación del secretario general sobre el tema. Su intención es “jugar un papel de liderazgo en ayudar a la comunidad internacional a abordar este problema”.
La tarea de los enviados especiales será “solicitar el punto de vista de los representantes de un grupo de jefes de Estado y de Gobierno, incluyendo países que son actores claves en las negociaciones del cambio climático”.
En un comunicado enviado por la ONU, se señala que uno de los méritos del ex Presidente Lagos, es haber creado durante su gobierno la Fundación Democracia y Desarrollo, dedicada a promover el desarrollo sustentable.
Por su parte Gro Harlem Brundtland fue Primera Ministra de Noruega durante diez años (1986-1996), y se destacó por su labor como presidenta la Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo de la ONU en 1983 y como directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS) desde 1998 al 2003.
Han Seung-soo, que presidió la 56º sesión de la Asamblea General de la ONU, fue ministro de Asuntos Exteriores de su país, y actualmente es presidente del Foro del Agua en Corea, una red de organizaciones que trabajan para una gestión sostenible del agua en Asia.

texto diario La Nación

Informe ONU: Calentamiento Global

2007-04-10T12:22:00.000-04:00

La posible subida de la temperatura mundial en 2 grados centígrados durante el próximo siglo supondrá la extinción del 30% de las especies, la caída de la producción agrícola y una elevación del nivel del mar de 4 a 6 metros, advirtieron hoy los expertos en cambio climático de la ONU.
Así lo señala el informe "Efectos, adaptación y vulnerabilidad", elaborado por expertos de más de cien países que durante esta semana han examinado y evaluado la mejor información científica, técnica y socioeconómica disponible sobre el cambio climático en el mundo.
Por el momento, la temperatura mundial ha subido 0,8 grados sobre los niveles preindustriales, por lo que se puede considerar que el cambio climático ya ha llegado, con amplios efectos en personas y ecosistemas.
Como ejemplos, el informe del Panel Intergubernamental (IPCC) cita el aumento de las muertes durante las olas de calor, la extensión de las enfermedades tropicales, las amenazas a los hábitats indígenas y el riesgo creciente de incendios forestales, así como la desaparición de muchos sistemas biológicos.
La emisión de gases de efecto invernadero está en gran medida en el origen de esta situación, afirman los expertos.
Hay determinadas zonas geográficas y ecosistemas más vulnerables a este fenómeno, entre ellos los arrecifes de coral, los polos, la tundra, los bosques boreales y las regiones mediterráneas, donde se encuentra España.
De hecho, se espera que este país sufra a partir de 2020 más olas de calor e incendios, mientras que sus recursos hídricos se verán reducidos.
Además de las características físicas, el nivel económico es y será uno de los aspectos fundamentales en relación a los efectos del calentamiento global.
Así, según explicó en rueda de prensa en Bruselas el vicepresidente del IPCC, Martin Parry, "el impacto sobre los países pobres será el más duro porque serán los peor adaptados".
"Es la primera vez que de forma internacional se confirma, de manera empírica, que el calentamiento causado por las actividades humanas ha tenido un efecto discernible a nivel global", dijo Parry.
Este informe es aún más duro que el presentado el pasado febrero en París, cuando la ONU auguró que el calentamiento de la Tierra provocará desarreglos que, según su dimensión, supondrá escasez de agua para 1.000 a 3.200 millones de personas.
Por este motivo, los expertos, que representaban a más de cien gobiernos y algunas organizaciones ecologistas, han discutido durante toda la noche y parte de la mañana antes de aprobar el documento.
Según fuentes de la propia reunión, Rusia, China y Arabia Saudí fueron los países que retrasaron el consenso, al ir cuestionando cada término del mismo.
Finalmente, ante la expectación de dos centenares de periodistas, el presidente del IPCC, Rajendra Pachauri, anunció un "muy buen acuerdo" conseguido, dijo, "tras un ejercicio muy complejo".
La de esta semana ha sido la segunda reunión del panel intergubernamental, establecido en 1988 por el Programa de Medio Ambiente de la ONU (PNUMA) y la Organización Meteorológica Mundial, tras el encuentro en París del pasado febrero.
Está previsto que el panel se reúna en Bangkok y en Valencia (España), en noviembre, donde presentará una síntesis de su trabajo.
EFE

Calentamiento Global (tres)

2007-03-06T18:20:00.000-05:00

Sin embargo, los esfuerzos internacionales continúan, sobre la base de los datos de los científicos de la ONU. Por ello, agrupados en el G-8, los líderes de los ocho países más ricos del mundo, en su reunión del 31 de octubre al 8 de noviembre de 2005, trataron justamente el calentamiento global, en un esfuerzo más por hallar acuerdos sólidos al respecto. Se anticipa ya la negativa de Estados Unidos a firmar acuerdos al respecto, pero la presión internacional sigue aumentando.
El Grupo de los Ocho se creó el 25 de marzo de 1973 y lo integran Alemania, Italia, Francia, Reino Unido, Canadá, Estados Unidos, Japón y Rusia; mientras que los cinco países invitados son Brasil, China, India, Sudáfrica y México.
Durante esta reunión se busca diseñar estrategias para combatir el problema, mediante políticas de fomento al uso de tecnologías limpias para la generación de energía, así como crear condiciones favorables para negociaciones futuras dentro del marco de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).
Con esta reunión, el tema del calentamiento global es reconocido como uno de los grandes problemas emergentes del mundo actual, que requiere de más y mejores acciones de la comunidad internacional. Como la pobreza y la hambruna, la carrera armamentista, la paz en Medio Oriente…

Calentamiento Global (dos)

2007-02-21T20:51:00.001-05:00

La comunidad internacional está reaccionando y para ello creó el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) en 1988. Este Panel está constituido por expertos de todo el mundo y su objetivo es dar a conocer a los gobernantes del mundo la información científica, técnica y económica disponible sobre el cambio climático, su impacto y las posibles soluciones.
El IPCC es la Agencia especializada de la Organización de las Naciones Unidas creada para profundizar en el conocimiento sobre el fenómeno del calentamiento global. Este organismo científico emite un informe periódico a partir de la información disponible y los avances en la investigación producidos en todo el mundo.
Cabe señalar que a la fecha este panel de expertos es ya la principal fuente de asesoramiento científico y reúne a cerca de tres mil expertos de 150 países. El Primer Informe de Evaluación del IPCC fue publicado en 1990, y formó la base científica para la negociación del Convenio Marco de la ONU sobre Cambio Climático, que fue concluido en la Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro en 1992.
El Segundo Informe de Evaluación fue publicado en 1995, y su conclusión clave fue: "El conjunto de las evidencias sugiere una influencia humana discernible sobre el clima global". El informe fue decisivo en la negociación del Protocolo de Kyoto en diciembre de 1997, el mayor instrumento internacional para enfrentar el calentamiento global.

El Protocolo de Kyoto
Éste es un pacto al que llegaron los gobiernos en la Conferencia de las Naciones Unidas celebrada en Kioto, Japón, en 1997, para reducir la cantidad de gases de efecto invernadero emitidos por los países desarrollados en un 5.2 por ciento respecto a los niveles registrados en 1990 durante el periodo comprendido entre 2008 y 2012. Un total de 141 naciones han ratificado el pacto.

El antecedente de este protocolo es la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro, celebrada en 1992. En este encuentro, los líderes crearon la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (UNFCCC), que estableció un objetivo de carácter no obligatorio para estabilizar las emisiones a los niveles de 1990 para 2000. El protocolo de Kyoto es el primer acuerdo global legalmente vinculante para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
El protocolo de Kyoto vincula de forma legal a los países que lo han ratificado a partir del 16 de febrero de 2005 después de que se han cumplido dos condiciones: el respaldo de al menos 55 países y que estos países representen al menos el 55 por ciento de las emisiones de dióxido de carbono de los países desarrollados.
Es importante señalar que la segunda condición se vio cumplida desde noviembre de 2004, cuando Rusia ratificó el protocolo. Actualmente los países que lo respaldan representan el 61,6 por ciento de las emisiones.
Mención aparte merece la reiterada negativa de Estados Unidos, el mayor contaminador mundial, a firmar el tratado de Kyoto alegando que éste afecta su economía y omite incluir a algunas naciones como China, con una creciente industrialización y emisión de gases contaminantes. Estados Unidos esgrime, además, algunas dudas con base en argumentos científicos, acerca del papel del ser humano en el aceleramiento del calentamiento global.

Calentamiento Global: El Fin?

2007-02-06T15:10:00.000-05:00

El clima siempre ha variado, el problema del cambio climático es que en el último siglo el ritmo de estas variaciones se ha acelerado de manera anómala, a tal grado que afecta ya la vida planetaria . Al buscar la causa de esta aceleración, algunos científicos encontraron que existe una relación directa entre el calentamiento global o cambio climático y el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), provocado principalmente por las sociedades industrializadas.
Un fenómeno preocupa al mundo: el calentamiento global y su efecto directo, el cambio climático, que ocupa buena parte de los esfuerzos de la comunidad científica internacional para estudiarlo y controlarlo, porque, afirman, pone en riesgo el futuro de la humanidad.
¿Por qué preocupa tanto? Destacados científicos coinciden en que el incremento de la concentración de gases efecto invernadero en la atmósfera terrestre está provocando alteraciones en el clima. Coinciden también en que las emisiones de gases efecto invernadero (GEI) han sido muy intensas a partir de la Revolución Industrial, momento a partir del cual la acción del hombre sobre la naturaleza se hizo intensa.

Originalmente, un fenómeno natural
El efecto invernadero es un fenómeno natural que permite la vida en la Tierra. Es causado por una serie de gases que se encuentran en la atmósfera, provocando que parte del calor del sol que nuestro planeta refleja quede atrapado manteniendo la temperatura media global en +15º centígrados, favorable a la vida, en lugar de -18 º centígrados, que resultarían nocivos.
Así, durante muchos millones de años, el efecto invernadero natural mantuvo el clima de la Tierra a una temperatura media relativamente estable y permitía que se desarrollase la vida. Los gases invernadero retenían el calor del sol cerca de la superficie de la tierra, ayudando a la evaporación del agua superficial para formar las nubes, las cuales devuelven el agua a la Tierra, en un ciclo vital que se había mantenido en equilibrio.
Durante unos 160 mil años, la Tierra tuvo dos periodos en los que las temperaturas medias globales fueron alrededor de 5º centígrados más bajas de las actuales. El cambio fue lento, transcurrieron varios miles de años para salir de la era glacial. Ahora, sin embargo, las concentraciones de gases invernadero en la atmósfera están creciendo rápidamente, como consecuencia de que el mundo quema cantidades cada vez mayores de combustibles fósiles y destruye los bosques y praderas, que de otro modo podrían absorber dióxido de carbono y favorecer el equilibrio de la temperatura.
Ante ello, la comunidad científica internacional ha alertado de que si el desarrollo mundial, el crecimiento demográfico y el consumo energético basado en los combustibles fósiles, siguen aumentando al ritmo actual , antes del año 2050 las concentraciones de dióxido de carbono se habrán duplicado con respecto a las que había antes de la Revolución Industrial. Esto podría acarrear consecuencias funestas para la viva planetaria.

Falta de Agua Limpia

2007-01-03T21:51:00.000-05:00

Cerca de 50 millones de latinoamericanos no acceden al agua potable y los niños pagan caro falta de agua limpia
La diarrea, por falta de agua segura, mata a más niños en América Latina que la tuberculosis o el VIH, advierte la ONU. Millones de infantes, sobre todo indígenas y afrodescendientes, están en peligro.
En América Latina y el Caribe, un tercio de las muertes de niños se originan en diarreas. El problema podría revertirse con agua limpia y saneamiento adecuados, pero amplios sectores de la región, especialmente indígenas y afrodescendientes, no los tienen.
Aunque el 91% de la población ya accede a agua potable, 50 millones de personas siguen sin contar con ese servicio. En materia de saneamiento, la cobertura es de 77%, pero 103 millones aún no la tienen.
Tales carencias causan la mayoría de las enfermedades diarreicas, que hoy son la segunda causa de mortalidad infantil en la región, detrás de las infecciones respiratorias.
“Para los niños que no tienen agua y saneamiento el futuro es de muerte, pobreza y enfermedad, y probablemente los va a seguir por el resto de sus vidas”, señaló Liliana Carvajal, una de las redactoras del Informe sobre Desarrollo Humano 2006, desarrollado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).
El documento indica que “el agua limpia y el saneamiento se encuentran entre las medidas preventivas más poderosas para reducir la mortalidad infantil”.

Reducir a la mitad la proporción de personas sin acceso a agua potable y saneamiento básico es uno de los ocho Objetivos de Desarrollo del Milenio pautados por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para 2015.
América Latina y el Caribe avanzan bien hacia ese objetivo. Pero será sólo en números promedio, pues millones de personas seguirán sin acceso a esos servicios. “No se puede cantar victoria, pues hay casos particulares muy difíciles”, advirtió Carvajal.
“Ya no es ni ética ni políticamente aceptable usar promedios como indicadores del estado de cumplimiento de los objetivos del milenio, pues ocultan realidades muy difíciles”, dijo Nils Katsberg, director para América Latina y el Caribe del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef),
Es un hecho que quienes viven en el campo y son indígenas o afrodescendientes -condiciones en las que están unos 200 millones de los cerca de 523 millones de habitantes de la región- enfrentarán serias dificultades para alcanzar los niveles de desarrollo previstos, declaró Katsberg. “Falta mucho por hacer, especialmente con los niños”, añadió.
Un tercio de quienes viven en zonas rurales de América Latina no cuenta con fuentes seguras de agua potable y más de la mitad no usa instalaciones adecuadas de saneamiento, precisan estudios de esa agencia.
En Bolivia, 95% de la población urbana usa fuentes seguras de agua potable, pero en el campo apenas 68%. En saneamiento, la relación es de 58 y 23%, respectivamente, según el PNUD. Allí, sólo 54% de los menores de cinco años que sufren diarrea reciben terapia de rehidratación oral. En Brasil, con mayor cobertura sanitaria (75%) y de agua potable (90%), ese tratamiento llega apenas a 28% de los niños.
La situación de Haití es inversa. Allí 54% de la población dispone de agua potable y apenas 30% de saneamiento, mientras 41% de las niñas y niños menores de cinco años con diarrea reciben rehidratación.
“Un niño que nace sin agua y saneamiento va a tener constantes casos de diarrea que afectarán su sistema inmunológico. Tendrá anemia y eso lo alejará de la escuela y lo llevará a aprender menos”, aseguró Carvajal. Así, “entrará en un círculo de pobreza que lo seguirá por el resto de su vida”, agregó.
El Informe que el PNUD enfatiza que invertir en agua y saneamiento salvaría millones de vidas, pero además sería de gran utilidad económica.
El acceso universal a servicios de agua y a saneamiento reduciría la carga financiera de los sistemas de salud en los países en desarrollo en unos mil 600 millones de dólares anuales.
América Latina y el Caribe “tienen que hacer un esfuerzo mayor por todo lo que es agua y saneamiento en los sectores rurales, y poner pronto punto final a la discriminación contra los indígenas y los afrodescendientes en el acceso a esos servicios.

fuente diario La Nación de Chile

Peces y Pescadores

2006-12-09T14:54:00.000-05:00

Según explican los últimos estudios, la pesca de especies marinas salvajes llegará al colapso hacia el cercano 2050, sino hacemos algo para corregir nuestro desmedido apetito (me refiero al apetito monetario, claro). En la historia del planeta podemos encontrar situaciones similares. Durante el proceso de exterminación de los indios americanos, se eliminaron millones de bisontes pues eran básicos para asegurar su alimentación. De los más de 60 millones de bisontes que pacían por los campos norteamericanos, se pasó a finales del siglo XIX a menos de 1.000 cabezas. Un proyecto de protección de estos animales aprobado en 1894 permitió su recuperación y hoy más de 10.000 ejemplares viven en parques y reservas.
Si los gobiernos de entonces se preocuparon por los bisontes, ahora debemos preocuparnos por las sardinas y el resto de recursos marinos porque lo que está en juego es la alimentación de toda la tribu humana. Los gobiernos y estamentos internacionales están respondiendo a esta situación con políticas de protección de las especias marinas basadas en asegurar, desde un punto de vista biológico, la recuperación de éstas especies marinas, con medidas fundamentales como los cupos de capturas, la prohibición de pesca según temporadas de reproducción o la prohibición de artes de pesca muy dañinas. Para que éstas acciones sean exitosas falta tener en cuenta un elemento fundamental del ecosistema marino: los pescadores. Alrededor de 100 millones de personas en todo el mundo, y son los más afectados por las consecuencias de los actuales modelos de pesca no sustentables, sobretodo en los países en desarrollo, donde la pesca constituye aún una actividad económica esencial que permite la fijación de población a sus áreas locales.
Esta es la buena noticia, el camino de recuperación de los mares puede hacerse asegurando a la vez el bienestar de las comunidades de pescadores. Y eso significa promocionar y proteger la pesca artesanal -que es respetuosa con el medio ambiente y justa socialmente- en detrimento de la pesca industrializada. Los beneficios de la pesca artesanal frente a la pesca industrial los podemos concretar. Por un lado sabemos que el conocimiento ecológico de los pescadores artesanales permite un manejo adecuado de los recursos pesqueros. Además los beneficios extraídos del mar se distribuyen de una forma más equitativa por la similar escala a la que trabajan todos los productores artesanales. Y por último, desde el punto de vista de la producción de alimentos se calcula que prácticamente el 99% de las capturas artesanales tiene un aprovechamiento comercial o directamente para el consumo humano. Mientras que la pesca industrial emplea unas técnicas no selectivas capturando peces inmaduros y otras especies no comerciales.
En conclusión, no sólo salvemos a los bisontes sino también a los indios. "Más pescadores y menos pescanovas."

El Costo del Cambio Climático

2006-11-06T06:36:00.000-05:00

Un estudio advierte que el cambio climático podría reducir el crecimiento económico mundial en una quinta parte, a menos que se tomen medidas drásticas.
Sin embargo, tomar acciones de inmediato costaría sólo el 1% del producto interno bruto (PIB) mundial, dice el economista Nicholas Stern.
Si no se hace nada, hasta 200 millones de personas podrían convertirse en refugiadas en la medida en que sus hogares sean golpeados por las sequías o las inundaciones, añadió Stern.
El primer ministro británico, Tony Blair, dijo que el estudio mostraba que la evidencia científica del calentamiento global era "apabullante" y sus consecuencias, "desastrosas".
Como resultado del informe, el ministro de Economía del Reino Unido, Gordon Brown, prometió que el país liderará la respuesta internacional para enfrentar el cambio climático.
El informe Stern, encargado por el gobierno británico, es un documento de 700 páginas publicado este lunes, que dice que la clave para resolver la crisis es lograr que los países más contaminantes, como China y Estados Unidos, reduzcan sus emisiones por medio de medidas tributarias y cuotas de emisión de monóxido de carbono.
Stern, antiguo vicepresidente del Banco Mundial, dijo que "a menos que sea algo internacional, no vamos a hacer las reducciones en la escala requerida".
"Aunque aún hay mucho más para entender -tanto en ciencia como economía- sabemos lo suficiente para tener la certeza acerca de la magnitud de los riesgos, el tiempo para actuar y cómo hacerlo de manera efectiva", dijo el economista.
Tony Blair aseguró que "invertir ahora nos dará ganancias en el futuro, no sólo en términos medioambientales, sino también económicamente".

"Por cada libra esterlina (US$1,89) invertida ahora, podemos ahorrar cinco, o más, si actuamos de inmediato". "No podemos esperar los cinco años que tomó negociar el protocolo de Kioto; simplemente, no tenemos ese tiempo. Aceptamos que tenemos que ir más allá (de Kioto)".
Stern dijo que "lo que hemos mostrado es que la magnitud de estos riesgos es muy grande y tiene que ser tomada en cuenta en el tipo de inversiones y en los patrones de consumo que el mundo tiene hoy".
El informe Stern predice que el 1% del PIB debe destinarse a enfrentar de inmediato el cambio climático.
De no hacerse, advierte que:
Las inundaciones que resulten del incremento del nivel de las aguas marinas podrían desplazar a unos 100 millones de personas.
El derretimiento de los glaciares puede causar escasez de agua para una sexta parte de la población mundial.
La vida animal será afectada; hasta el 40% de las especies podrían extinguirse.
Las sequías podrían generar decenas o incluso cientos de millones de "refugiados climáticos".
El estudio es el primer aporte de importancia al debate sobre el calentamiento global realizado por un economista y no por un científico.
También se anunció que el ex vicepresidente de Estados Unidos, Al Gore, será asesor medioambiental de los esfuerzos británicos, mientras que el ministro de Medio Ambiente David Miliband está pensando en una serie de impuestos diseñados para cambiar el comportamiento de la gente para compensar el calentamiento global.

fuente BBC mundo

Cambio Climático, puro Escépticismo

2006-10-04T13:03:00.000-04:00

A veces, las mejores ideas son las más simples. ¿Y qué puede ser más simple que priorizar?
Nadie puede hacer todo a la misma vez.
En nuestra vida privada, priorizamos todo el tiempo. Cuándo ahorramos, cuando planeamos el día.
Los empresarios tienen que lidiar con demandas contrapuestas; también los políticos.
Pero cuando se trata de cuestiones globales, que son los mayores desafíos que enfrenta el planeta, no priorizamos bien.
El cambiante foco mediático es el que dicta qué merece nuestra atención.
Escuchamos a expertos advertir sobre los problemas del calentamiento global; otros nos hablan sobre el VIH/SIDA o sobre los problemas de los niños que no reciben educación escolar.
En un mundo ideal, tendríamos los recursos y la capacidad necesarios para resolver todos estos problemas de una vez. Lamentablemente, no vivimos en un mundo así.
Como consecuencia, necesitamos hacernos la difícil pregunta: ¿qué hacemos primero?
Mayor resultado por menor precio
Ésta es la simple idea detrás del llamado Consenso de Copenhagen, un proyecto creado en Dinamarca cuyo objetivo es priorizar la agenda de los líderes del mundo.
Les pedimos a los principales expertos mundiales que nos brindaran información sobre la escala y amenaza que representan problemas como el cambio climático, las enfermedades contagiosas, los conflictos armados y la falta de educación.
Luego les preguntamos: ¿cuál es la mejor manera de resolver cada problema?
Cada uno de los expertos dio lo que consideraba era la mejor solución para su tema determinado, identificó los costos y señaló los beneficios de la solución.
Los expertos nos informaron, por ejemplo, sobre el costo de proveer mosquiteros para proteger a la gente contra la malaria y los excepcionales beneficios que traería.
También nos mostraron la mejor forma para asegurar que todos tuvieran acceso a agua potable.
Pero no es suficiente hablar con los expertos.
Si uno le pregunta a un climatólogo, éste le dirá que el cambio climático es la principal amenaza que enfrenta el mundo.
Si se le pregunta a un experto en malaria, dirá en cambio que es la malaria.
Entonces, en el proyecto del Consenso de Copenhagen les pedimos a los principales economistas del mundo que escucharan todos estos argumentos, comparasen las diferentes "soluciones" -cada una de las cuales le haría algún bien al mundo-, evaluaran los costos y los beneficios, y luego armaran su propia lista de prioridades que generara los mayores resultados por el menor precio posible.
¿cuál es la prioridad?
Romper el círculo
Nuestro grupo, que incluía ganadores del Premio Nóbel, puso al tope de su lista de prioridades la lucha contra el VIH/SIDA.
Un programa exhaustivo costaría US$14.000 millones, pero su potencial beneficio sería enorme. Para el 2010 solamente, el programa habría evitado más de 28 millones de nuevos casos de VIH/SIDA, lo cual lo convierte en la mejor inversión que podría realizar el mundo.
Por cada US$1,9 invertidos se generaría un beneficio de US$76; es decir, los beneficios superarían a los costos por 40 a 1.
Últimos en la lista figuraban los métodos vigentes para combatir el cambio climático, como el Protocolo de Kyoto, que cuestan más que el bien que son capaces de generar.
Enormes problemas en espacios chicos
El Protocolo de Kyoto costaría US$152 millones al año por el resto del siglo, pero sólo lograría posponer el calentamiento global por seis años en el 2100.
Por cada US$1,9 invertidos en Kyoto, sólo se generarían US$3,8 centavos de beneficios.
La principal amenaza medioambiental que enfrenta el mundo hoy es la contaminación del aire en espacios interiores.
Según Naciones Unidas, cada año mueren 2,8 millones de personas por esta causa, un número similar a las muertes causadas por el VIH/SIDA.
La contaminación del aire en espacios interiores se da en viviendas pobres, donde la gente cocina y se calienta quemando cartones y estiércol.
La solución no pasa por una cuestión de medioambiente (regular el estiércol), sino por un tema económico: que todos tengan suficiente dinero para comprar querosén.
De la misma manera, los huracanes causan miles de muertes en Haití y Honduras, pero pocas en Florida, porque los haitianos son pobres y no pueden protegerse.
Romper el círculo de la pobreza atacando temas como las enfermedades, el hambre y la contaminación del agua no sólo le hará un bien al mundo, sino que ayudará a que la gente sea menos vulnerable al cambio climático.
El hecho de que no se hable de prioridades no significa que la necesidad de priorizar haya desaparecido.
Al no hacerlo sólo se logra que las opciones sean menos claras, democráticas y eficientes.
Mucho mejor es adoptar la siguiente máxima: En vez de cuestionar el hecho de priorizar, deberíamos preguntarnos qué debemos hacer primero.
fuente BBC mundo

Se Acaba el Agua

2006-09-06T07:57:00.000-04:00

La crisis de agua en el mundo ya no es un problema exclusivo de los países en desarrollo, según una nueva investigación.
La combinación del cambio climático y el pobre manejo de recursos están conduciendo a una escasez del líquido incluso en los países más ricos del planeta, dice el documento.
El informe del Fondo Mundial de la Naturaleza (WWW en sus siglas en inglés) insta a la conservación del agua en todo el mundo dice, que cuando se habla de problemas de agua siempre se habla de los 3.000 millones de personas que no tienen acceso a agua potable, pero nunca se habla de que los países ricos no han resuelto sus problemas de agua que cada vez son más graves.

El informe de WWW, publicado en vísperas de la Semana Mundial del Agua, pide a los países más ricos ser un ejemplo para las naciones en desarrollo y reparar sus envejecidas infraestructuras de sistemas de agua.
Según el WWW, la riqueza económica no significa automáticamente la posesión de agua plena.
El informe pone como ejemplo a dos de las ciudades más ricas y "sedientas" del mundo, Houston y Sydney, que utilizan más agua de la que pueden almacenar.
En Londres el agua que se pierde debido a las fugas en las envejecidas redes de distribución podría llenar 300 piscinas olímpicas cada día.
Pero también hay que destacar que otras ciudades con menores problemas de agua, como Nueva York o Madrid mantienen una larga tradición de protección de sus cuencas y de zonas verdes y naturales en su entorno.
En los últimos años Europa ha sufrido algunas de las peores sequías de la historia.
Esto, dicen los expertos, es el resultado del cambio climático y la continua disminución de los glaciares alpinos, una importante fuente de agua.
Pero los regadíos agrícolas, la contaminación de las reservas y el turismo, indica el informe, están poniendo en peligro los recursos hídricos del continente.

Algunos países ricos no sólo están desperdiciando sus propios recursos sino también continúan utilizando el agua de los países en desarrollo, indica el informe.
Cuando un país rico produce en el mundo en desarrollo los artículos que consume, está consumiendo también el agua de ese país.
Por ejemplo el algodón de las camisas que se venden en España y que son producidas en el mundo en desarrollo utilizan unos 4.000 litros de agua de ese país.
Según el estudio, la producción de ropa, fruta, vegetales y muchos otros artículos, son productos que necesitan agua y la demanda de productos baratos a menudo provoca el desperdicio de los recursos de agua.
Es necesario que los países más ricos estimulen la cooperación internacional para la conservación del agua, porque éste es un recurso del que no podemos prescindir.
El agua tiene que ser utilizada de modo más eficiente en todo el mundo y la responsabilidad de encontrar soluciones descansa tanto en los países ricos como los pobres.

Secándose el Amazonas?

2006-08-16T17:20:00.000-04:00

La selva amazónica, la más grande del mundo, podría ser víctima del calentamiento global de acuerdo a un nuevo estudio realizado por científicos británicos.

El estudio sobre la predicción climática realizado por el Centro Hadley en Gran Bretaña, asegura que el cambio en los patrones de las lluvias podría llevar al Amazonas a enfrentar condiciones más áridas y por lo tanto a la posible pérdida de zonas selváticas.

Los resultados de este trabajo se publica en momentos en que el Amazonas se recupera de una severa sequía ocurrida el año pasado.

La ministro del Medio Ambiente de Brasil, Marina da Silva, dijo que las predicciones británicas sobre el empeoramiento de la sequía no han sido probadas pero que deben tomarse seriamente.

El grupo de científicos que participó en el estudio explicó que aunque cuando no pueden asegurar que tan severas serán las condiciones de la sequía, confían lo suficiente en las simulaciones realizadas en computadora, como para predecir que el futuro del Amazonas será más seco al final de este siglo.

El año pasado, algunos ríos del Amazonas se secaron y como consecuencia muchas poblaciones quedaron incomunicadas y sin la capacidad de obtener los víveres necesarios para desarrollar sus actividades normalmente.

Santiago, el Peor Aire de América

2006-07-16T20:47:00.000-04:00

Santiago de Chile se ha convertido en la capital con peor calidad del aire en Latinoamérica, según un estudio de la Organización Panamericana de la Salud.
Durante este mes se ha vuelto cada vez más frecuente que cinco millones de santiaguinos se desplacen bajo una gigantesca nube de smog que ha obligado, en días pasados, a decretar medidas de alerta ambiental e incluso una jornada de pre-emergencia.

La pre-emergencia establece la paralización de 600 industrias y empresas con procesos contaminantes e impone la restricción en sus desplazamientos a 320.000 vehículos de todo tipo.
Paralelamente, la Intendencia Metropolitana convocó a un grupo de expertos para que, actuando como asesores, propongan medidas para combatir mejor la contaminación.
Las malas condiciones de ventilación que presenta la cuenca de Santiago durante el otoño suelen agravar el problema.

Hay veces en que es imposible divisar la Cordillera de los Andes. Es entonces cuando el aire que se respira en la calle se vuelve peligroso para la salud.
El doctor Andrei Tchernitchin, presidente del departamento de Salud y Medio Ambiente del regional Santiago del Colegio Médico de Chile, declaró a la BBC que los indicadores que utilizan las autoridades para medir la contaminación por partículas no son los más adecuados y que "la normal (actual) es muy permisiva".
El especialista también cree que, en vez de informar periódicamente sobre los valores promedio de las últimas 24 horas, como se hace actualmente, las autoridades deberían entregar hora a hora los datos sobre la contaminación.
De esa manera, plantea, la población tendría tiempo para reaccionar y salir menos a la calle o hacer menos ejercicio.
"Si uno respira poco, el daño es menor", dice el experto. Y agrega: "Como la masa de aire (contaminado) va de un lugar a otro, se desplaza a distintas horas, es necesario que la población sepa a qué hora pasa el peak de contaminación para respirar menos. Es muy simple: es estar en reposo relativo (...) sin hacer ninguna actividad importante".

Las autoridades, en sus portales de internet, reconocen que "diariamente respiramos grandes cantidades de sustancias peligrosamente dañinas para la salud".
Pero, agregan, es responsabilidad de cada uno contribuir para que las medidas tomadas por el gobierno produzcan los efectos esperados.

El director de la Comisión Nacional de Medio Ambiente de la Región Metropolitana, Pablo Badenier, reconoció a la prensa que hay problemas pendientes.
Por ejemplo, la tasa de pavimentación en la capital es de 19 kilómetros por año, cifra todavía muy baja, y quedan 370 kilómetros de calles sin pavimentar. Esto también incide sobre la contaminación.
El doctor Andrei Tchernitchin manifestó a la BBC que existen estudios que indican que, en los días en que la calidad del aire es mala, la cifra de muertos en la capital, que suele ser de 50 personas diarias por distintas razones, aumenta en un 10%.

Ese porcentaje, según él, sí podría ser atribuible a la contaminación.
Los estudios, según el experto, han demostrado que "por las partículas, aumenta primero la mortalidad por enfermedades cardiovasculares, o sea, infarto al miocardio".
Y en segundo lugar "están las enfermedades bronco-pulmonares, que son neumonías agudas, bronquitis, bronquitis crónica, a la larga, crisis obstructiva, crisis asmáticas, a veces mortales".

Ninguna otra enfermedad, de acuerdo con el especialista, "aumenta por las partículas, en forma precoz. Además las partículas tienen hidrocarburos policíclicos aromáticos. Y uno de sus componentes, el benzopireno, se ha demostrado que deprime la inmunidad".
Y ese, agrega, "podría ser el motivo por qué aparecen con mayor intensidad enfermedades virales o bacterianas. Todos se enferman de una forma más aguda, después de una crisis ambiental (...) Y aumenta la mortalidad por cáncer pulmonar".
Expertos como el doctor Andrei Tchernitchin proponen limitar el crecimiento de la ciudad, cuya expansión ha vuelto cada vez más largos los desplazamientos.

Al Borde del Desastre

2006-06-23T22:08:00.000-04:00

Otras 2.000 especies nuevas fueron agregadas a la Lista Roja anual de las especies de flora y fauna a punto de desaparecer de nuestro planeta.

El catálogo "oficial" de la Unión Mundial para la Naturaleza (IUCN en sus siglas en inglés) ahora incluye más de 12.000 especies en vías de extinción.
Esta organización no gubernamental -que agrupa a numerosas ONG ambientalistas de todo el mundo- destaca este año los problemas que enfrenta el medio ambiente de muchas islas, en las que describe un panorama desolador.
La IUCN afirma en su Lista Roja que los animales y las plantas nativos de las islas Seychelles y las Galápagos están desapareciendo debido a la introducción de otras especies en esos hábitats.

Batalla campal
La Lista Roja, que comprende las extinciones de especies de flora y fauna ocurridas en los últimos 3.500 años, está dividada en categorías de acuerdo al grado de peligro que enfrentan.

Desde el año 1500 AC, señala el documento, 762 plantas y animales han desaparecido completamente de la faz de la Tierra.
Otras 58 especies sólo existen en cautiverio o, en el caso de algunas plantas, porque han sido cultivadas.
La IUCN asegura que mientras aún nos encontramos apenas raspando la superficie en la evaluación de todas las especies conocidas, se cree que este dato es un indicador de lo que está ocurriendo globalmente en la diversidad ecológica.
La actividad humana es el peor riesgo que enfrenta la mayoría de las especies en el mundo, pero el hombre también puede ayudar a su recuperación.
La IUCN recalcó que ya se cuenta con la información necesaria, recabada por miles de científicos y conservacionistas en todo el mundo.
Se necesita ahora la voluntad política y los recursos para frenar la pérdida de la biodiversidad, indicó la IUCN.

Saldo trágico
En las Islas Falklands o Malvinas, Ascención, Tristan da Cunha y Santa Helena, las especies enfrentan la presión de "invasores", animales domésticos y la pérdida de su hábitat natural.

Con respecto a la situación en Hawaii, la IUCN afirma que el futuro es desalentador debido a la invasión y la ausencia de polinizadores que se desarrollan con las plantas nativas, además de la presión por parte del ser humano.
La organización considera a Ecuador como una de las zonas más importantes para la conservación de la flora, ya que contribuye a la lista de especies en peligro con 1.164 tipos de planta.
Entre ellas se encuentran las cycas, que son las plantas productoras de semillas más antiguas sobre la Tierra.
El mono ateles, que se encuentra tan sólo en Colombia y Venezuela, también pasó al grado de riesgo extremo. Igual riesgo corre el mono tamarino bicolor, del norte de la Amazonía, debido al crecimiento urbanístico, agrícola y ganadero.

La Historia se Repite

2006-05-31T18:49:00.000-04:00

El fenómeno del calentamiento global de la Tierra no es nuevo, pues ya afectó al planeta hace 55 millones de años, cuando las temperaturas del Artico ascendieron a niveles subtropicales, afirma un estudio que hoy publica la revista Nature.

Según la revista científica británica, un equipo de expertos estadounidenses llegó a esa conclusión tras analizar unas muestras de rocas procedentes del suelo del Océano Artico.

La llamada Expedición del Centro del Artico (ACEX, en sus siglas en inglés) logró extraer un cilindro de sedimentos de 400 metros de longitud del arrecife de la región de Lomonosov, situada a unos 250 kilómetros del Polo Norte.

Esas evidencias, aseguran los científicos, prueban que la temperatura de la superficie del Océano Artico era de 18 grados centígrados y no soportaba ninguna capa de hielo hace más de 55 millones de años.

Fue poco después cuando, durante un período de calentamiento planetario conocido como Máximo Termal Paleoceno-Eoceno, las temperaturas del Artico subieron hasta 23 grados centígrados, más de 10 grados por encima de lo que hasta ahora creían los eruditos.

Los autores del estudio argumentan que ese cambio acaeció como consecuencia de una enorme liberación de gases que causan el denominado efecto invernadero, como el dióxido de carbono, procedente de volcanes o de metano congelado bajo el mar.

Seis millones de años más tarde, el Artico se tornó en un mar con una superficie de agua líquida y un cierto tono verde al estar cubierta ligeramente por helechos.

Después, hace unos 45 millones de años, la Tierra sufrió un descenso violento de temperatura, es decir, que dejó de ser un templado invernadero para convertirse en un iglú, explican.

Ese brusco enfriamiento alteró los vientos, las corrientes oceánicas y las temperaturas marinas y terrestres, lo que tuvo un gran impacto en la vida animal y vegetal del planeta.

Los científicos también han averiguado que la congelación de los dos polos de la Tierra se produjo de forma casi simultánea hace 45 millones de años, frente a la antigua teoría de que los glaciares de la Antártida se formaron antes que los del Artico.

Estos resultados de la investigación también subrayan "la importancia de los gases que provocan el efecto invernadero como causante del cambio climático".

Si se añaden o retiran grandes cantidades de dióxido de carbono en la atmósfera, verdaderamente se obtiene un cambio climático global, dicen los expertos.

Y pensar que estamos en la antesala de un nuevo desastre y no hacemos nada.

Cárcel para el Daño Ambiental

2006-05-06T11:00:00.000-04:00

Congreso Nacional de Chile deberá comenzar a discutir nuevas normas que se incorporarán al Código Penal en los próximos meses. Delito de grave daño ambiental incluye sanciones de hasta 15 años de cárcel
La privación de libertad se aplicará en caso que se acredite la responsabilidad de una persona en el daño a un ecosistema. El texto amplía la responsabilidad de una falta ecológica a directivos de una firma.

Casos como el de la contaminación en el río Cruces, en Valdivia, o el incendio que afectó al Parque Nacional Torres del Paine el año pasado hubieran tenido otra historia si la ley chilena hubiera tenido contempladas penas más duras para los responsables. A raíz de este vacío, el anteproyecto de Código Penal contiene nuevas normas tendientes a endurecer las sanciones por dañar el medio ambiente, iniciativa que podría ser enviada al Congreso en los próximos meses por el Ejecutivo.
El documento, encargado por el Ministerio de Justicia a expertos en la materia, está sujeto a cambios de esa cartera y, posteriormente, ingresaría a tramitación.
La iniciativa establece, por primera vez, la figura de grave daño ambiental en materias relacionadas con contaminación de aguas, aire, suelo y el ecosistema en general. Se contemplan penas que van de cinco a 15 años de cárcel en caso que el hecho derive en la muerte de personas. A esto se suma la multa máxima de 10.000 Unidades Tributarias Mensuales (UTM), unos 314 millones de pesos. (US$ 600.000 aprox.)
En el caso que se cometa un delito ambiental por negligencia, las penas llegan a 10 años y las sanciones económicas son de hasta 4.000 UTM. También se agregan multas por la falta de tráfico de sustancias tóxicas de hasta 5.000 UTM y penas que van de 61 días a tres años.
La propuesta constituye otro intento por incorporar penas más duras para sancionar los problemas ambientales. En 2003 se trató de introducir la figura de delito ambiental en el paquete de reformas a la Ley de Bases al Medio Ambiente, pero esto no prosperó.
Lo nuevo:
El director del Centro de Estudios en Derecho Penal de la Universidad de Talca, abogado Jean Pierre Matus, explica que uno de los elementos nuevos que establece el proyecto es que directivos y gerentes de las empresas deban responder por un problema ambiental.
"Esto implica que la responsabilidad no es sólo del que contamine, sino que también del administrador de un proyecto o actividad. Es decir, los que autorizan los proyectos que infringen las disposiciones ambientales", dijo.
Agregó que para poner en marcha la ley en el futuro, se debe crear un reglamento que defina qué es grave daño ambiental en materias como aire, áreas verdes o aguas. La idea es que la autoridad ambiental establezca cuál es el límite considerado como grave.
También dijo que, junto con las penas de cárcel y multas, se podrá llevar a cabo un proceso de sanción administrativa de las Comisiones Regionales de Medio Ambiente.
La directora de Chile Sustentable, Sara Larraín, sostiene que si se aprueba esta normativa "se da un paso adelante", pues hasta ahora incendios como el que afectó al Parque Nacional Torres del Paine en 2005, cuando se quemó el 5% de esa reserva, "tienen multas muy bajas".
La directiva dijo que "sí es una medida positiva. Si es un primer paso para constituir la figura de delito ambiental, vamos en dirección correcta. Históricamente se penalizan los atentados a la propiedad, pero los ataques al problema ambiental no están con el mismo rango. Con esto se pone al mismo nivel". Agregó que este cuerpo legal "es un dispositivo más del sistema. Pensamos que el rol coordinador de las funciones fiscalizadoras es la superintendencia ambiental", proyecto que ingresará al Congreso en las próximas semanas.

¿Contaminas tu Casa?

2006-04-21T22:55:00.000-04:00

Yo veía, de niño, una escena que siempre me llamaba la atención y que (por algún motivo que en ese momento ignoraba y que ahora en la jerga políticas se llamaría reactivación) era de lo más común en la época. La escena en cuestión era la siguiente: obreros de la construcción que estaban tirando abajo una casa o pequeño edificio para en ese sitio llevar a cabo una construcción (en términos generales mayor). Estos obreros de la construcción, parados sobre un piso lo golpeaban destruyéndolo. Y yo, que ya de niño era cuestionador, irrumpía en esta pregunta-queja nunca saciada o respondida, ya que volvía a aparecer en mi alma: ¿cómo tiran abajo el lugar donde están apoyados?.

Luego al crecer comprendí que estos obreros no estaban en peligro. Ahora, ya grande (“sito” dirían algunos), me vuelve una pregunta de corte similar y esta (a diferencia de la otra) parece no tener respuesta razonable: Cómo es que el ser humano contamina el lugar donde vive (el mundo). Vuelve esta variante de la antigua pregunta y se las traslado a ustedes, lectoras y lectores de mi alma. ¿Alguien podrá contestarle a este niño que vive en mí, esta nueva pregunta?. ¿O lo infantil será seguir contaminando el lugar donde vivimos?.

Tú, por ejemplo, ¿tirarías basura en el living de tu casa?. Tu casa es tuya ¿no? Y tu mundo ¿no lo es?. ¿Habrá tal vez una sensación de no ser dueños de nada en este mundo? ¿O simplemente será que no pensamos bien?. Si pelas papas ¿tiras las cáscaras arriba de tu cama o en el tacho de basura? Qué pregunta tonta ¿no?… y que una empresa contamine un río (por ejemplo) con los desechos de lo que fabrica ¿no es como pelar papas y tirar las cáscaras arriba de la cama? Tienes razón… no es lo mismo, lo de la empresa es mucho peor.
Directores y ejecutivos de empresas: Las cáscaras de las papas no se tiran arriba de la cama. ¿Se acuerdan cuando eran chicos?Un abrazo para todos.

¿El fin del Tigre de Sumatra?

2006-04-11T17:58:00.000-04:00

La última especie de tigre de Indonesia, el tigre de Sumatra, está condenada a la extinción, a menos que se detenga el comercio de partes de su cuerpo y se salve su hábitat, advirtieron organizaciones ecologistas internacionales.
Según un nuevo informe del Fondo Mundial para la Naturaleza y de la red de control de la fauna silvestre Traffic, sólo quedan de 400 a 500 tigres de Sumatra en estado natural.
La demanda de ingredientes medicinales, trofeos, talismanes y recuerdos producto de este gran felino sirve de incentivo a los cazadores.
Traffic realizó una investigación secreta y descubrió que hay una gran demanda local de partes del cuerpo de los tigres en el mercado indonesio.

Los investigadores encontraron productos obtenidos de estos animales en 17 de 24 de los pueblos que visitaron.

En aproximadamente el 20% de los 453 comercios a donde fueron se vendían partes de tigres, sobre todo dientes y garras.
Una gran proporción de esta actividad comercial se realiza abiertamente, a pesar de que es ilegal, señala Traffic.
Según la organización, por lo menos 50 tigres de Sumatra fueron cazados de 1998 a 2002.
"Lo único que salvará a los tigres de Sumatra será una mayor y mejor imposición de la Ley", dijo Chris Shepherd, autor del informe.

El documento señala que el comercio de tigres de Sumatra también se extiende a Corea del Sur, China, Japón, Malasia, Singapur y Taiwán.

La pérdida de su hábitat, debido al incremento de la explotación forestal destinada a la fabricación de pulpa de papel, constituye otra gran amenaza para los tigres de Sumatra restantes.
Estos felinos se encuentran en la lista de los animales en estado crítico de extinción, la más alta categoría de peligro.
Se teme que corran la misma suerte que otras dos subespecies, los tigres de Bali y de Java, que se extinguieron en los años 30 y 80, respectivamente.

Matanza de Focas

2006-03-25T16:07:00.000-05:00

Una polémica nueva temporada de caza de focas comienza hoy en Canadá en la congelada zona cercana al golfo de St. Lawrence, en medio de la indignación de grupos defensores de los animales que se preparan a realizar ptotestas.

El gobierno insiste en que la población de focas sigue creciendo, con casi seis millones de individuos, y que esta cacería anual ayuda a aumentar los ingresos de aisladas comunidades de Quebec. No obstante la medida es calificada como un acto bárbaro e innecesario pra un país desarrollado como Canadá.

Los cazadores no están autorizados a matar crías de focas antes que muden su pelaje de color blanco, lo cual ocurre entre los 10 días y tres semanas de vida. En la temporada 2005, murieron cerca de 320.000 focas. Así estos animales tienen solo semanas de vida y todo se transforma en una crueldad y barbarie inconcebible. El mundo presencia estos actos y mas aún los permite. No respetamos ni siquiera nuestra propia vida humana, ¿que se puede esperar de la vida animal?

Récord de CO2, el Mundo se Ahoga

2006-03-14T19:05:00.000-05:00

Un equipo de científicos estadounidenses registró un nuevo récord de la concentración de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera.
Los últimos datos muestran que los niveles de CO2 llegaron a 381 partículas por millón (ppm), lo que equivale a 100 ppm sobre el nivel promedio de la era pre-industrial.
La investigación señala que en 2005 se registró uno de los mayores incrementos de CO2, el gas considerado como la principal causa del calentamiento global.
Explosivo aumento

El Centro Nacional Oceánico y Atmosférico estadounidense (NOAA, por sus siglas en inglés) analizó muestras de aire tomadas en distintos puntos del planeta.
El jefe de los analistas de dióxido de carbono de NOAA declaró que la última información confirma la preocupante tendencia registrada hasta ahora, donde el incremento de CO2 se ha duplicado desde hace 30 años.
"No vemos ninguna señal de disminución. De hecho, estamos viendo que la tasa de aumento se está acelerando", dijo Pieter Tans a la BBC.
Por su parte, el científico asesor del gobierno británico, David King, manifestó que la última información destaca la importancia de emprender acciones urgentes para limitar las emisiones de CO2.
"Hoy en día estamos sobre los 380 ppm. Es la mayor concentración de CO2 que hemos tenido en más de 1 millón de años, posiblemente en 30 millones de años".

Ambientalistas se oponen a Celulosas en Uruguay

2006-02-25T11:34:00.000-05:00

Para entender la verdadera dimensión del conflicto que enfrenta a estas dos ciudades Gualeguaychú (Arg) y Fray Bentos (Uru), unidas por un moderno puente y a estos dos países, es que me decidí a estudiar el problema y poder plantéarselos a todos ustedes.
En un día normal, miles de autos y camiones utilizan un puente para cruzar el río Uruguay y transitar la llamada ruta del Mercosur.
Pero estos días están lejos de ser normales. Lo único que se escucha en el puente es el sonido del viento. Hace varios días que por aquí no pasa nadie. Eso se debe al corte de ruta que vienen imponiendo los ambientalistas y ciudadanos de Gualeguaychú, en protesta contra la papeleras de capitales extranjeros que se están construyendo sobre la margen uruguaya del río Uruguay.
El conflicto ha derivado en un enfrentamiento político y diplomático que amenaza terminar en el Tribunal Internacional de La Haya.
Inversión millonaria:

"Es la inversión más grande en la historia de Uruguay. Una inversión directa, que entre las dos plantas, es de alrededor de US$1.800 millones", señaló Omar Lafluf, intendente del Departamento de Río Negro, con sede en Fray Bentos.
Del lado argentino creen que las plantas contaminarán el río Uruguay y perjudicarán las industrias de la zona.
"Tenemos pruebas fehacientes de que esto (las fábricas) nos va a perjudicar, fundamentalmente en tres cosas: en la salud, en nuestro desarrollo económico y en nuestro futuro en cuanto ciudad turística y agrícola", dijo Daniel Irigoyen, intendente de Gualeguaychú.
Omar Lafluf no dice que no habrá contaminación, pero aclara que "el impacto que va a haber, con la tecnología que se va a usar y con los controles que van a tener estas plantas, será absolutamente menor".
La tecnología:

Para producir celulosa apta para hacer un papel de color blanco, la pasta química debe ser blanqueada.
"Estas fábricas van a contaminar por varios motivos, pero el principal es por el uso del cloro en forma de dióxido de cloro en el proceso de blanqueo de la pasta celulósica", explicó Paula Brufman, coordinadora de la Campaña Contra la Contaminación en el Cono Sur, del grupo ambientalista Greenpeace.
Las compañías Botnia, finlandesa, y Ence, española, utilizarán una tecnología llamada Libre de Cloro Elemental, o ECF, que, si bien no utiliza gas cloro o cloro elemental, sí utiliza compuestos de cloro.

Una de las exigencias de Greenpeace es que las empresas utilicen la tecnología conocida como Totalmente Libre de Cloro, o TCF, que no utiliza compuestos de cloro.
"Esta fábrica no va a contaminar. Va a estar dentro de los parámetros más exigentes de la industria a nivel mundial", aseguró Bruno Vuan, uno de los voceros de la papelera finlandesa Botnia.
Según Vuan, "el consenso científico, expresado a través del Convenio de Estocolmo y a través de la normativa de la Comunidad Europea, dice que el impacto ambiental de las plantas ECF y TCF es equivalente".
Los gobiernos:
A nivel de los gobiernos nacionales, las discrepancias son tan fuertes como entre las empresas y los grupos ambientalistas.

Una comisión binacional se reunió durante 180 días para evaluar el impacto ambiental de las papeleras y, luego de varias idas y vueltas, concluyó era imposible elaborar un informe conjunto.
Argentina quiere que se suspenda la construcción de las fábricas hasta tanto no se realice un estudio imparcial e independiente sobre el impacto ambiental de las mismas.
Uruguay insiste que los estudios realizados indican que el medio ambiente no corre peligro, y se queja de los cortes de ruta del lado argentino.
Todo parece indicar, al menos por ahora, que el tema terminará en manos del Tribunal Internacional de La Haya.
Mientras tanto, la construcción de las fábricas sigue en marcha, y en el puente que une Gualeguaychú con Fray Bentos, sólo se escucha el ruido del viento.

Tratado de Cooperación Amazónica

2006-02-09T19:04:00.000-05:00

Autoridades de Brasil, Bolivia, Colombia, Ecuador, Guayana, Perú, Surinam y Venezuela celebraron hoy el 25 aniversario del Tratado de Cooperación Amazónica, revitalizado ahora en su papel de defensor del mayor pulmón vegetal del planeta. El convenio, que entró en vigor en 1980 y languideció durante dos décadas, ha cobrado un nuevo impulso desde el año 2002, cuando fue creada la Secretaría Permanente de la Organización del Tratado de Cooperación Amazónica (OTCA), con sede en Brasilia. Aún en sus primeros pasos, la OTCA se ha constituido en un nuevo elemento integrador suramericano pero, a diferencia de los otros que existen, cuenta con fines muy específicos y centrados en la defensa y el desarrollo sustentable de una región clave para la ecología del planeta. En los casi siete millones de kilómetros cuadrados que abarca la exuberante Amazonas se encuentran bajo amenaza de extinción 30 millones de especies animales y vegetales, 60.000 plantas superiores, 2,5 millones de insectos y 2.000 especies de peces. También atesora este amplio territorio cerca del ocho por ciento de las reservas de agua dulce del planeta, igualmente bajo amenaza, además de la cultura y milenarios secretos medicinales de cientos de tribus indígenas. Salvar de la catástrofe a tal biodiversidad depende de la voluntad política y de un esfuerzo "que comenzó con la firma del Tratado de Cooperación Amazónica y ha comenzado a cuajar, 25 años después, como resultado de un proceso de creciente compromiso de los ocho países". La reunión de ministros de Relaciones Exteriores celebrada hace un año en la ciudad brasileña de Manaos "fue un hito en la defensa de la Amazonía", pues "institucionalizó definitivamente" la importancia de la región. Otro hito ha sido la inclusión de la OTCA entre los organismos que forman parte del proceso de construcción de la Comunidad Suramericana de Naciones, lanzado en diciembre pasado durante la cumbre celebrada en la ciudad peruana de Cuzco. La OTCA ha sido por fin reconocida como un organismo integrador a la altura del Mercosur, la Comunidad Andina o la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI). La institucionalización le ha permitido a la OTCA avanzar a paso firme en planes de cooperación con Estados Unidos, Europa y con organismos multilaterales, como por ejemplo un acuerdo firmado en julio pasado con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), que ha donado 1,9 millones de dólares para estudios sobre la biodiversidad amazónica y su potencial uso medicinal o alimenticio, en el marco de iniciativas para combatir la pobreza en la región. La OTCA desarrolla un plan a ocho años presentado en 2004, con un abanico que incluye desde uso sustentable de recursos naturales hasta transferencia tecnológica y la atención de los males sociales de la región como la pobreza. En lo estrictamente ambiental, el 25 aniversario del Tratado de Cooperación Amazónica ha coincidido con una fuerte reducción de los índices de deforestación en el territorio que corresponde a Brasil. El pasado viernes, el Gobierno brasileño anunció que en los once últimos meses las tasas de deforestación se redujeron en un 50 por ciento, aunque en ese mismo período desaparecieron 9.106 kilómetros cuadrados de selvas. El aniversario de la entrada en vigor del tratado amazónico fue celebrado hoy con varios actos, a los que asistieron autoridades diplomáticas de los ocho países involucrados y el ex canciller peruano José de la Puente Rabdill, quien suscribió el documento en nombre de su país en 1978.

China: Inicio del Año del Perro

2006-01-29T16:03:00.000-05:00

Un golden retriever asombra a los concurrentes de una muestra en un parque de Shanghai. China celebró ayer el inicio del año del perro, el 1 de enero del año lunar Bin Xu, vulgarmente llamado Año del Perro.

China es un país que se destaca por el inmenso respeto que le tienen a los animales, y yo diríia que la forma como denominan a los años es una muestra de aquello. Mucha gente cree que el Año del Perro sólo existe en China, pero no es así. Según la tradición de los chinos, cada persona tiene su horóscopo, representada por uno de 12 animales, correspondientes a las 12 ramas terrestres. Los que nacen el año lunar que conlleva Xu, la undécima de dichas ramas, tienen horóscopo de perro, y ese año se llama Año del Perro. Japón, Corea del Norte, Corea del Sur, Mongolia, Vietnam y otros países asiáticos influenciados históricamente por la cultura china, también tienen la costumbre popular de usar el calendario lunar, calculando los años con la combinación de los troncos celestiales y las ramas terrestres y denominan el próximo año lunar Año del Perro. Los vietnamitas tienen asimismo 12 horóscopos, 11 de los cuales son iguales a los chinos, pero el otro, el conejo en China, es sustituido por el gato, y el año que viene también se llama Año del Perro. En Singapur, donde la etnia china constituye más del 70% de la población local, se celebra la llegada del Año del Perro con una efusión no menos grande que la de China.La cultura tradicional china, a medida que se va destacando la influencia del desarrollo del país en el mundo, suscita el interés de un número creciente de personas, incluido el interés por los 12 horóscopos. Esto, sumándose al hecho de que el perro es un animal que gusta generalmente a la gente, el Año del Perro interesa a muchos países y naciones. En Rusia, por ejemplo, al aproximarse el Año Nuevo lunar han aparecido masivamente imágenes del perro en las calles de Moscú y gran número de otras ciudades, el perro es protagonista de los calendarios grandes y pequeños, y los juguetes de figuras de perro se ven en numerosas tiendas.Se emiten sellos con motivo del Año del Perro no sólo en la parte continental de China y en Hong Kong, Macao y Taiwan, sino también en más de diez países, entre ellos EE.UU. y Australia. Los artículos con tema sobre el perro aparecen ampliamente.

Una Ballena en Londres

2006-01-20T14:57:00.000-05:00

Hoy viernes 20 de enero, esta simpática ballena provocó la sorpresa de los británicos al aparecer nadando en el río Támesis, en pleno centro de Londres. Si hubiera aparecido en Japón estaría muerta. Y porque digo Japón, por que éste país es uno de los grandes cazadores de éstos cetáceos, claro que ellos lo hacen con "fines científicos". (foto La Tercera)

Votaré por Michelle Bachelet

2006-01-12T08:31:00.000-05:00

No es mi tema pero me es imposible sustraerme, ya que para mí Piñera no es lo mismo que Bachelet. Por eso iré a votar el domingo convencido que mi elección por Michelle Bachelet es una buena elección. Ella es mi presidente. Citaré algunos dichos de ella que me representan plenamente:

"Me alegro que los chilenos tengan que elegir entre dos opciones tan distintas. Yo no hago promesas que no se pueden cumplir, he estado siempre al lado de los que tienen menos, de los que lucharon por la democracia". que

"hay una sola coalición que da gobernabilidad y sólo un liderazgo que puede concretar su proyecto".

"Estoy convencida que ni todo el dinero del candidato de la derecha conseguirá torcer la voluntad de la mayoría la noche del 15 de enero".

Queda Poco Tiempo

2006-01-01T17:57:00.000-05:00

El mundo sólo tiene una década para frenar el calentamiento global. Esa fue la advertencia que hizo un reconocido científico en la conferencia de la Unión Geofísica Americana (AGU) en San Francisco.
Mientras los líderes políticos en Montreal debatían las medidas que se podrían tomar en los próximos ocho años para enfrentar el problema, los científicos en San Francisco escuchaban una serie de alarmantes predicciones.
Uno de ellos le decía a la audiencia que el debate sobre si existe calentamiento global está completamente superado. Otro señalaba que los humanos ya tomaron el control del clima en sus manos.
James Hanson, quien en la década de los 80 fue el primero en alertar sobre el efecto invernadero, fue aún más enfático.
Hanson dijo que estamos al borde de un precipicio. Sólo un grado más de calentamiento sobre los actuales niveles podría llevar al planeta a experimentar cambios climáticos que no vistos en al menos medio millón de años.
El cálculo implica que la pesadilla predicha por tantos llegará mucho antes de lo que hasta ahora se decía.
Sin embargo, Hanson declaró que todavía quedan esperanzas, si se hace lo indicado inmediatamente.
Las presiones de la industria automotriz
Aún no hemos llegado al punto en que es inevitable, dijo Hanson. A su juicio, se requieren medidas sobre eficiencia energética, especialmente para automóviles, combinadas con métodos para controlar gases de invernadero como el metano.
El problema, según Hanson, es que grupos de interés como la industria automotriz, están bloqueando la toma de decisiones para frenar el problema.
Y el tiempo se acaba.
De acuerdo a sus cálculos, a la actual tasa de acumulación de gases invernadero y la construcción de nuevas plantas para quemar combustibles fósiles, en una década el planeta ya no tendrá remedio.
Los científicos reunidos en San Francisco aseguraron que la población no ha tomado conciencia de la velocidad a la que se pude deteriorar el clima.
La amenaza de mega sequías
El hielo que cubre la Antártica Oeste podría colapsar rápidamente, provocando un aumento en el nivel del mar desde uno a cinco metros por siglo, inundando las costas en todo el mundo.
Y las áreas que ya sufren escasez de agua, podrían enfrentar mega sequías por décadas, en un ambiente de temperaturas cada vez más crecientes.
Pero entre las advertencias también se coló la controversia.
Al analizar una vez más los argumentos sobre la causa del incremento de huracanes, uno de los expertos presentes en la conferencia señaló que no existe ninguna evidencia de que el fenómeno obedezca a causas naturales, como lo sostiene el Centro de Huracanes estadounidense.
Tanto así que el experto climático Kerry Emanuel -quien cree que el aumento en incidencia e intensidad se debe al calentamiento global- acusó al organismo de censurar a los científicos que no comparten sus premisas.

fuente BBC mundo

Los Animales y el Pesebre de Belén

2005-12-25T18:11:00.000-05:00

Quien estuvo de primero en el pesebre?

Una pregunta trivial- naturalmente fueron los animales!

De pronto no bueyes y burros, como en muchas representaciones

de pesebres, pero ovejas o cabras.

Los animales, creación de Dios estuvieron ahi antes que los

pastores, los sabios y las otras personas llegaran.

Al contrario que las personas, que no tuvieron "espacio en sus

albergues", recibieron los animales a la "Santa familia" entre ellos

con el niño en el pesebre.

Y los animales no mataron a los niños, como Herodes, y no

escaparon hacia Egipto.

Ellos alabaron a su forma a Dios, como está escrito en la

pronosticación del Mesías en Isaías:
¡Voy a hacer algo nuevo!

Ya está sucediendo, ¿no se dan cuenta?

Estoy abriendo un camino en el desierto,

y ríos en lugares desolados.

Me honran los animales salvajes,

los chacales y los avestruces;

yo hago brotar agua en el desierto,

ríos en lugares desolados,

para dar de beber a mi pueblo escogido,

al pueblo que formé para mí mismo,

para que proclame mi alabanza.

Isaías 43, 19 - 21

Ballenas Asesinas en Peligro

2005-12-20T21:04:00.000-05:00

Los científicos del Instituto Polar Noruego afirman que ningún otro mamífero en el Ártico ingiere una concentración tan alta de sustancias químicas peligrosas producidas por el hombre.
La investigación descubrió que las orcas, o ballenas asesinas, han superado a los osos polares en el primer lugar de la tabla especies contaminadas.
"El Ártico se ha convertido en un vertedero de sustancias químicas", dijo a BBC Mundo Pilar Marcos, de la organización ecologista Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).
"Este estudio refleja el enorme desconocimiento que tenemos de nuestros mares", afirma.
Vertedero tóxico
El Instituto Polar Noruego analizó muestras de grasa de ballena tomadas de especimenes en Tysfjord, en el Ártico noruego.
Las sustancias químicas que encontraron en los cetáceos incluían pesticidas, sustancias para retardar el fuego y los bifeniles policlorinados, o PCB, que solían utilizarse principalmente en procesos industriales.
Los investigadores están particularmente preocupados por las sustancias para retardar el fuego, porque a diferencia de muchos otros productos químicos peligrosos, su uso es legal.
Tal como señala Pilar Marcos de WWF, las principales especies afectadas por la contaminación tóxica son las que se encuentran en el primer lugar de la cadena trófica (alimenticia).
"Las ballenas, igual que los osos polares, reflejan la salud del medio ambiente marino", señala.
En el pasado, se ha estudiado mucho a las poblaciones de osos polares en Ártico, porque son más fáciles de investigar.
Pero hasta ahora no se había podido analizar la salud de estos animales.
"Los resultados de este estudio reflejan la urgente necesidad de que se establezcan una legislación más estricta para regular el uso de estas sustancias", afirma Pilar Marcos.
(fuente BBC mundo)

Oso Panda en Extinción

2005-12-19T07:45:00.000-05:00

Este panda gigante llamado Bass come torta con un tenedor durante su fiesta de cumpleaños número 25 en el Zoológico de Fujian en China. El gigante chino tiene como prioridad absoluta la conservación de esta maravillosa especie, una iniciativa digna de imitar. Un saludo para China.

Montreal: Conferencia Cambio Climático

2005-12-10T12:45:00.000-05:00

En realidad, aunque muchas partes continúan insistiendo en el establecimiento de metas firmes para la reducción de emisiones después de 2012, existen muchos intereses poderosos que se rehúsan a involucrarse.
Uno de estos es Estados Unidos, que no ha ratificado el Protocolo de Kioto y ya advirtió que no participará en estas discusiones.

¿Qué entonces puede esperarse de la conferencia en Montreal? ¿Habrá resultados concretos o serán únicamente conversaciones sobre conversaciones? Se trata de la décimo primera conferencia de Naciones Unidas sobre el tema desde la reunión de Kioto, Japón, en 1997, cuando se estableció el Protocolo del mismo nombre.
Con este tratado, que entró en vigor en febrero de 2005, los países industrializados se comprometieron a reducir sus emisiones de gases contaminantes durante los próximos siete años.
La Conferencia de Naciones Unidas sobre Cambio Climático en Montreal dedica dos semanas principalmente a la revisión de los objetivos de ese acuerdo de Kioto.
Asimismo se discute lo que deberá hacerse una vez que expiren esas metas, en el 2012.
Esa es la teoría.
¿Quien participa en la Conferencia de Montreal?
Esta es la 11ª ronda de conversaciones desde que el concepto naciera en la Cumbre Mundial sobre la Tierra realizada en Río de Janeiro en 1992.
Pero por primera vez, la conferencia de dos semanas en Canadá juntará a dos reuniones en una.
Parte de las discusiones serán sobre el Protocolo de Kioto con la participación de todos los países involucrados.
Las naciones que hasta ahora no han ratificado el tratado, como Estados Unidos y Australia, podrán participar como observadores.
La otra parte de la reunión incluye a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, que incluirá a todos los países.
¿Qué nos dice la ciencia?
Desde que el Protocolo de Kioto fue establecido en 1997, la evidencia del cambio climático inducido por el ser humano ha crecido rápidamente.
Ya no existe prácticamente en el mundo ningún especialista que opine que la superficie de la Tierra no se está calentando.
Todavía hay incertidumbres sobre el grado de responsabilidad del ser humano en ese calentamiento.
No obstante, en general existe un acuerdo de que, suceda lo que suceda con los tratados, inevitablemente habrá un calentamiento de entre 1º y 2º centígrados en el planeta, lo que tendrá consecuencias potencialmente graves en el mundo, principalmente en las regiones más pobres del planeta.
Todos los países presentes en la reunión, incluidos los que no participan en Kioto, tienen el deber, bajo la Convención Marco de la ONU, de estabilizar sus emisiones de gases contaminantes a niveles "que no interfieran peligrosamente con el sistema climático".
Aunque no hay un consenso global sobre lo que ese nivel "peligroso" significa, existen dos creencias:
- un aumento en la temperatura promedio global de más de 2º centígrados
- una concentración de dióxido de carbono en la atmósfera de más de 400 ppm (partes por millón)
A los niveles actuales de incremento, se alcanzará 440 ppm en 10 o 15 años, y, las concentraciones de gases contaminantes ya son lo suficientemente altas para hacer inevitable un aumento en la temperatura de 1,5º centígrados.
¿Qué se está haciendo con las emisiones contaminantes?
El Protocolo de Kioto establece que las naciones que requieren hacer reducciones deben entregar informes anuales sobre sus emisiones.
De éstas, casi la mitad han visto un aumento en sus emisiones, entre ellos España, Mónaco, Portugal, Grecia e Irlanda, mientras que la otra mitad ha tenido una reducción desde 1990, cuando se iniciaron los cálculos de la ONU.

En general, los países de la antigua Unión Soviética son aquellas donde la producción de gases contaminantes se está reduciendo -de 39,6% entre 1990 y 2003- mientras que en otros países aumentó en 9,2% durante el mismo período.
Aunque Estados Unidos y Australia no han ratificado el Protocolo, sus emisiones han aumentado menos que las de otras naciones que suscribieron el tratado.
La Agencia Internacional de Energía calcula que el aumento en la demanda de energía en el mundo significará un incremento global en las emisiones relacionadas con la industria de 62% entre hoy y el año 2030.
Por otra parte, para no alcanzar las cifras "peligrosas" de 440 ppm de dióxido de carbono y 2º centígrados de aumento en la temperatura, se necesitaría reducir las emisiones en un 62% entre hoy y el 2030.
¿Qué se espera de Montreal?
Gran parte de las discusiones se centrarán en los detalles del Protocolo de Kioto, aunque algunos temas son delicados.
Uno es el Mecanismo de Desarrollo Limpio, un sistema establecido para permitir a los países ricos a cumplir sus metas invirtiendo en las naciones en desarrollo.
Este mecanismo no parece estar funcionando bien y se ha pedido invertir más, dedicar más recursos e investigación.
Lo que por lógica debería discutirse, ahora que el Protocolo está puesto en vigor, son las metas y calendarios para el periodo posterior al tratado.
Pero hasta ahora no ha habido mención de números o cifras concretos.
Esto podría deberse a que los países que hasta ahora están cumpliendo sus metas no quieren discutir nuevos objetivos.
Mientras que los países en desarrollo saben que si presionan demasiado a los países ricos para tomar medidas más enérgicas, ellos también podrían ser presionados para que adopten compromisos.
Estados Unidos, hasta ahora, ha dejado en claro que no apoyará ninguna meta ni reducción.
¿Cuál es el probable resultado de la conferencia?
En los asuntos verdaderamente importantes -si debería haber otro tratado postKioto o si los países en desarrollo deberían ser sujetos a metas de reducción- es probable que haya poco progreso.
Quizás habrá mucho ruido y conversaciones animadas en los corredores y pasillos, en general de los que se oponen a Estados Unidos y Australia, y los que presionan a Japón y la Unión Europea a permanecer firmes.
Pero lo más probable es que haya pocas señales concretas.
En lo que se cree habrá un progreso significativo es en asuntos como el Mecanismo de Desarrollo Limpio o respecto a la ayuda a los países en desarrollo para darle seguimiento a sus emisiones.
Y quizás también habrá algunas nuevas ideas sobre la transferencia de tecnología entre naciones.

Posición de EE.UU. frente a Kioto

2005-12-09T18:19:00.000-05:00

Fuertes críticas ha recibido EE.UU. por no querer suscribir el Protocolo de Kioto, pero el gigante económico tiene razones muy poderosas para no hacerlo. Juzgue usted mismo y analice la posibilidad de que pueden tener razón.

Según la Casa Blanca, los planes que el presidente George W. Bush develó ante el acuerdo de Kioto, constituyen "la iniciativa de mayor alcance en la historia de Estados Unidos", así como una audaz y nueva estrategia para hacer frente al cambio climático.
El plan propuesto por el mandatario cubre dos áreas: una llamada la Iniciativa de Cielos Limpios, que concierne a emisiones que generan lluvia ácida, niebla y daños a la salud en general. La otra concierne aspectos sobre Cambio Climático.
Esta segunda propuesta, que se plantea como "una mejor alternativa a Kioto", consiste en un sistema de créditos fiscales para corporaciones e individuos por un monto superior a los 4.500 millones de dólares.
De este modo, por ejemplo, se busca que tanto la empresa privada como la sociedad en general puedan aprovechar estas ventajas, de manera voluntaria, y de paso mejorar el medio ambiente.

Política de incentivos
"Tengo la seguridad de que la ruta que estoy anunciando sobre el medio ambiente beneficiará al planeta entero", dijo Bush.
Y añadió que "este nuevo enfoque está basado en el sentido común: que el crecimiento económico es la clave para el progreso ambiental, porque es el crecimiento el que provee los recursos para invertir en tecnologías limpias".
Es por ello que su propuesta considera una reducción del 18 por ciento, en la intensidad de emisión de dióxido de carbono en diez años.
La "intensidad" de los gases invernadero es la cantidad que resulta de medir emisiones de gas en general con la producción económica.
Los incentivos tributarios que se prevén llevarán, por ejemplo, a que empresas energéticas puedan invertir en plantas de energía eólica, o que propietarios de casas puedan comprar paneles de energía solar o automóviles más eficientes.

Por debajo de Kioto
De este modo, se espera que para el año 2012 haya una reducción voluntaria de los gases invernadero de alrededor del 4.5 por ciento.
Pero se calcula que esta cantidad está muy por debajo del 33% de reducción que el Acuerdo de Kioto sugería a Estados Unidos, basado en el hecho que este país es considerado el mayor emisor de gases contaminantes en el planeta.
Según el presidente, conseguir ese 4.5% será de por sí un avance histórico porque, en su opinión, ello será equivalente a que unos 70 millones de autos sean sacados de circulación.
El principio que rige estas propuestas, según Bush, es que no se puede obligar a nadie a cortar a sus emisiones.
Toda reducción tiene que ser voluntaria, señaló. Según dijo a la BBC Carl Riber, portavoz de Greenpeace en esta ciudad "los Estados Unidos no están haciendo nada para resolver el problema del calentamiento global".
En general la reacción de varias organizaciones medio ambientalistas ha sido negativa.
"Mientras el resto del mundo hace reducciones obligatorias, aquí todavía pensamos en acciones voluntarias. Eso no es suficiente", dijo Riber.
El anuncio de que el presidente tenía lista su propuesta sobre el medio ambiente generó gran expectativa tanto dentro del país como en la comunidad internacional.
Meses atrás Bush causó estupor generalizado cuando rechazó los avances del Acuerdo de Kioto que habían tomado años de trabajo y discusiones.

Alternativa a Kioto
Una de las razones más importantes con las que Bush sustentó su posición fue que, en su opinión, ese acuerdo penalizaba a los países ricos y dejaba libres a países como China e India, para seguir contaminando el planeta.
Según el presidente, la reducción de la contaminación global tiene que ser una tarea compartida por todos los países.
La otra razón para rechazar el documento estaba basada en proyecciones que, según él, habrían significado un duro golpe para la economía de este país, con una pérdida de unos 400 mil millones de dólares y la pérdida de cerca de cinco millones de puestos de trabajo.

Cielos limpios
En cuanto a su Iniciativa de Cielos Limpios, el plan de Bush presenta al Congreso una propuesta específica con límites obligatorios en la emisión de gases como el dióxido de azufre, que genera la lluvia ácida; los óxidos de nitrógeno, que producen contaminación urbana o niebla, y mercurio, que está asociado a una serie de problemas para la salud.
Al mismo tiempo, las empresas reciben la posibilidad de comprar créditos si deciden que deben exceder esos límites. Los créditos vendrían dados por aquellas empresas que sí reducen sus emisiones por encima de los límites.
Esta legislación, dijo el presidente, "será el paso más significativo que Estados Unidos haya dado jamás para cortar las emisiones de plantas generadoras de energía".

Quedan las dudas
Pero amplios sectores de expertos no quedaron convencidos con las ventajas vislumbradas por el equipo de la Casa Blanca.
Philip Clapp, director del National Environmental Trust, dijo a la BBC que "el presidente ha anunciado que Estados Unidos no tiene intención de hacer nada serio sobre el calentamiento global en diez años".
Clapp añadió que sus anuncios "sólo llevarán a la continuación de los mismos programas voluntarios que hemos tenido en los últimos diez años y que han sido un total fracaso".
El plan del presidente también incluye partidas por centenares de millones de dólares para continuar con trabajos de investigación en problemas del calentamiento global y en la búsqueda de tecnologías limpias.

Kioto: Los Grandes Emisores

2005-12-08T07:27:00.000-05:00

Los grandes emisores
El éxito del Protocolo de Kioto sobre el cambio climático está en las manos de los países o regiones que más emiten gases con efecto invernadero. ¿Cuánto emiten? ¿Qué hacen al respecto? ¿Cuál es su participación en el Protocolo? Lean este artículo y saquen sus propias conclusiones. Analizen y piensen por favor la actitud de los EE.UU.

Estados Unidos
Estados Unidos, el país más rico del mundo, es el que más emite -y por un amplio margen- gases que contribuyen al efecto invernadero.
Cuando se firmó el Protocolo de Kioto en 1997, Washington se comprometió a reducir sus emisiones en un 6%. Pero poco después se retiró y hoy en día sus emisiones de dióxido de carbono han aumentado en un 15%, con respecto a los niveles de 1990.
Para que el protocolo entrara en vigor, debía ser ratificado por los países industrializados causantes del 55% de las emisiones de estos gases.
Sólo EE.UU. acumula el 36% de esas emisiones, lo que hizo que su participación en Kioto fuese vital para alcanzar la cifra requerida.
Pero en marzo de 2001, el presidente George W. Bush anunció que no ratificaría el protocolo.
Bush dio dos motivos para su decisión: perjudicaba la economía de su país, y no se exigía a las naciones en vías de desarrollo que redujeran sus emisiones.
Así que Bush optó por apoyar las reducciones de emisiones voluntarias -en vez de imponer metas- a través del desarrollo de tecnologías ecológicas.

Unión Europea
Todos los países miembros de la Unión Europea ratificaron el Protocolo de Kioto en mayo de 2002.
Como uno de los firmantes más entusiastas del Protocolo, la UE hizo presión para que Rusia, Japón y Canadá también lo ratificasen, a fin de que el pacto pudiera entrar en vigor.
El bloque europeo aboga por que se implanten medidas rigurosas para el cumplimiento del protocolo.
Por ejemplo, quiere que se limiten los "mecanismos de flexibilidad", que permitan a los países a cumplir con sus metas si pagan para que otros mejoren sus condiciones.
La UE también se ha opuesto al uso de bosques y otros medios naturales para absorber la polución.
No obstante, a pesar de su firme postura en Kioto, los países miembros están muy lejos de cumplir sus objetivos.
Se comprometieron a reducir en más de un 8% las emisiones de gas con efecto invernadero para 2008-2012, pero para 2002, sólo habían conseguido reducir un 2,9%.
Se cree que sólo cuatro países de la Unión Europea podrán cumplir sus objetivos para el final de la década.

China
China es el segundo más grande emisor de gases con efecto invernadero, pero por ser un país en desarrollo, todavía no se le ha exigido que reduzca sus emisiones.
Si se toma en cuenta que China tiene un quinto de la población mundial, cualquier aumento en la emisión de gases eclipsaría cualquier esfuerzo que hagan los países industrializados.
Un chino consume entre el 10 y 15% de la energía que consume un ciudadano estadounidense, pero con una economía que crece a toda velocidad, varios analistas esperan que para mediados de este siglo estas cifras se equiparen.
Los combustibles fósiles juegan un papel muy importante, ya que China es el mayor productor de carbón, por lo que el consumo de petróleo se ha duplicado en los últimos 20 años.
En 2004, el país ha tenido que enfrentar cortes de energía debido a un crecimiento galopante que sobrepasa la producción de electricidad.
El gobierno de China reconoció que el cambio climático podría devastar su sociedad y ratificó el Protocolo de Kioto en 2002.
Dos años más tarde, Pekín anunció que para el año 2010, utilizarían un 10% de energía proveniente de recursos renovables.

Rusia
Rusia ratificó el protocolo 2004, después de dos años de debates y negociaciones, lo que posibilitó que el 16 de febrero entre en vigor.
Cuando Rusia firmó el acuerdo en 1997, se comprometió a reducir las emisiones de gases.
Pero debido a que su economía ha caído drásticamente, las emisiones de gas bajaron un 35%, mucho más de lo que se había comprometido.
Es por eso que Moscú se vería beneficiado al vender su cupo de emisiones "no usadas" a los países en desarrollo que necesitan emitir más gases de lo que estipula Kioto.

Japón
Una de las más grandes potencias mundiales, Japón se considera el miembro líder de Kioto.
En 1990 era responsable del 8,5% de las emisiones de gases contaminantes y su apoyo al acuerdo es crítico ahora que EE.UU. no está.
En un momento, Tokio se rehusó a ratificar el protocolo si Washington no lo hacía también. Pero en 2002 decidió ratificarlo y se comprometió a reducir las emisiones en un 6% de los niveles tomados en 1990.
No obstante, en el mismo año en que reafirmó su compromiso, Japón había aumentado en un 11% las emisiones de gas que causan el efecto invernadero.
Este país reconoce que su economía podría verse beneficiada por el protocolo, debido a que las industrias japonesas captarían nuevos mercados gracias a sus tecnologías ecológicas.

India
Los países en desarrollo como India no están obligados a reducir sus emisiones.
El problema está en que a medida que aumentan sus niveles de vida, también aumentan las emisiones de gases contaminantes.
Aún cuando este país sólo ha publicado sus datos en 1994, se estima que las emisiones aumentaron más de un 50% en los años 90.
India reconoció que la mayoría de su población se verá afectada por los efectos del cambio climático y ratificó el protocolo en agosto de 2002.

El Protocolo de Kioto

2005-12-07T17:15:00.000-05:00

Hay quienes consideran que su fracaso significaría una catástrofe global, mientras que otros plantean que es demasiado débil, inoperante, o incluso innecesario. Juzgue usted.

¿Qué es el Protocolo de Kioto?
Se trata de un acuerdo jurídicamente vinculante cuyo objetivo es que, en el período 2008-2012, los países industrializados reduzcan sus emisiones colectivas de gases que causan el efecto de invernadero en un 5,2%, respecto a 1990.
Se cree que este efecto está provocando, al menos en parte, el aumento de la temperatura del planeta.
Principales países industrializados emisores en 1990
Estados Unidos (36,1%)
Unión Europea (24,2%)
Federación Rusa (17,4%)
Japón (8,5%)
Canadá (3,3%)
Australia (2,1%)

El acuerdo fue suscrito en la ciudad japonesa de Kioto el 10 de diciembre de 1997.
Entonces 34 países industrializados, la mayor parte de ellos europeos, se comprometieron a cumplir determinadas metas.
Para que el protocolo entrara en vigor, tenía que ser ratificado por los países industrializados causantes del 55% de las emisiones de estos gases.
Cuatro de los 34 países originales no lo han ratificado: Estados Unidos (responsable por el 36,1% de las emisiones entre los países industrializados en 1990), Australia (2,1%), Liechtenstein (0,001%) y Mónaco (0,001%).
En 2004, después de dos años de debates y negociaciones, Rusia ratificó el protocolo, lo que posibilitó que 90 días después, el 16 de febrero, éste entrara en vigor.
Hasta la fecha, 141 países se han adherido al acuerdo.
¿Cuáles son las metas del protocolo?
Los países industrializados firmantes se han comprometido a reducir las emisiones de seis gases contaminantes en un promedio de 5,2% entre los años 2008 y 2012, en relación con los niveles registrados en 1990.
Cada país signatario tiene sus propias metas. Las naciones de la Unión Europea deberán disminuir sus emisiones totales en un 8% (aunque algunos países miembros tienen metas diferentes en relación al desarrollo de su economía), mientras que Japón deberá hacerlo en un 5%.
En cambio, a algunos países con bajas emisiones se les autoriza a incrementarlas, lo que posibilita las negociaciones entre los países industrializados para reducir las emisiones.
El razonamiento es que, para la atmósfera, las fronteras nacionales carecen de significado: si un país industrializado invierte en el desarrollo de un mecanismo limpio desde el punto de vista medioambiental en otro país, se puede incluir como parte de su meta.
También los países que sobrepasen sus cuotas de emisiones podrán comprarles "unidades de carbono" a países que emitan menos.
Este sistema fue un gran incentivo para que Rusia decidiera ratificar el protocolo.
Como Rusia dejó de emitir miles de toneladas debido al cierre de muchas de sus industrias pesadas luego de la desintegración de la Unión Soviética, ahora podría recibir dinero de países más contaminantes.
¿Se han cumplido hasta ahora estas metas?
Los países industrializados disminuyeron sus emisiones combinadas en aproximadamente el 3% de 1990 a 2000, pero esto se debió principalmente al colapso económico de la ex Unión Soviética.
La ONU dice que las naciones industrializadas no están ahora cumpliendo con sus metas y predice que para 2010 las emisiones estarán 10% por encima de los niveles de 1990.
Sólo cuatro países de la Unión Europea podrían cumplir sus objetivos para el final de la década.
¿Por que Estados Unidos se retiró del acuerdo?
El presidente de EE.UU., George W. Bush, se retiró del protocolo en 2001, con el argumento de que éste dañaría gravemente la economía de su país.
El segundo mayor emisor de gases de efecto de invernadero del mundo es China. Sin embargo, se liberó a "China de cualquier responsabilidad respecto al Protocolo de Kioto. Éste es un desafío que requiere un 100% de esfuerzo de nuestra parte, pero también del resto del mundo", dijo George W. Busch, presidente de EE.UU.
La Casa Blanca estima que el tratado está llamado al fracaso, parcialmente porque no exige a los países en desarrollo un recorte de las emisiones de gases.
Dos de estos países, China e India, se encuentran entre los mayores emisores de gases de efecto de invernadero.
Estados Unidos considera que el tratado es injusto y permitiría a estos países "no industrializados", pero con grandes industrias contaminantes, obtener ventajas, debido a que no tendrían que dedicar grandes inversiones para cumplir con el protocolo.
Sin embargo, Washington dice apoyar la reducción voluntaria de las emisiones y la aplicación de nuevas tecnologías ambientales.
¿Cuán importante o intrascendente es el Protocolo de Kioto?
Algunos estiman que el tratado es demasiado débil, que sin el apoyo de EE.UU. no puede prosperar, y que éste sólo toca el problema de manera superficial pues para controlar el problema se necesitan reducciones de hasta el 60%.
Otros creen que la no aplicación significaría un desastre y que, a pesar de sus deficiencias, el acuerdo aporta un marco adecuado para futuras negociaciones, que podrían completarse en una década.
A pesar de que el acuerdo no había entrado en vigor a escala internacional, ya era ley en algunos países.
Sin el protocolo, los políticos y empresas que busquen crear una situación ambiental más sana tendrían que enfrentar un panorama más difícil.
¿Cuál es la participación de los países en desarrollo?
El protocolo establece que estas naciones son las que menos contribuyen al cambio climático pero las que con más probabilidades sufrirán sus efectos.
Muchos países en desarrollo han firmado el acuerdo. Éstos no tienen que cumplir un objetivo específico.
Sin embargo, deben informar sobre sus niveles de emisión y desarrollar programas para reducirlas.
China e India, con economías crecientes y poblaciones numerosas, están entre los principales contaminantes.
Ambos ratificaron el protocolo, pero en términos reales no están jurídicamente obligados a cumplir ninguna meta.
¿Es suficiente el Protocolo de Kioto?
No, ni de cerca. Algunos científicos plantean que incluso si todos los países ratificaran el protocolo y cumplieran sus metas, los posibles cambios de la temperatura global serían mínimos.
Algunos de ellos argumentan que, ya que reducir las emisiones cuesta tanto y los resultados son tan insignificantes, los esfuerzos deberían dirigirse a la adaptación a las nuevas condiciones climáticas.
¿Qué sigue?
Los principales interesados en la Convención de Cambio Climático quieren empezar a hablar de lo que ocurrirá después de 2012.
¿Deben empezar a reducir sus emisiones países como India y China, las más industrializadas de las naciones en desarrollo?
¿Y qué hacer con las emisiones que producen aviones y barcos que están fuera de las fronteras nacionales?
¿Debe la siguiente fase operar igualmente, sólo que con más rigor? Eso excluiría a EE.UU., que está tan alejado de su nivel de emisiones en 1990, que no es realista pensar que acepte reducir sus índices a niveles anteriores.
Los estadounidenses siguen pidiendo que se apliquen reducciones voluntarias e incentivos, en lugar de regulaciones internacionales.
También prefieren un sistema que se base en la "intensidad de carbonos" -cuánto carbón, petróleo o gas se necesita para un producción determinada- y no en niveles de emisión absolutos.